Trailer voor de film Koudelka: Shooting Holy Land
De legendarische Magnum Photos-fotograaf Josef Koudelka fotografeerde vier jaar Israël en Palestina, terwijl fotograaf en filmmaker Gilad Baram het hele proces fotografeerde.
Een nieuwe versie van de resulterende documentairefilm Koudelka: Shooting Holy Land, geregisseerd door Baram en geproduceerd door Nowhere Films, werd onlangs uitgebracht en is nu beschikbaar in dvd-, blu-ray- en streamingformaten.
Gilad Baram was een derdejaarsstudent fotografie aan de Academie voor Kunst in Jeruzalem toen hij de unieke kans kreeg om samen te werken met de wereldberoemde fotograaf Josef Koudelka.
De kans ontstond dankzij een project genaamd ‘This Place’, dat was bedacht door de Franse fotograaf Frédéric Brenner. Het idee van Brenner was om internationaal geprezen fotografen de complexe aard van de regio als plaats en metafoor door hun ogen te laten verkennen.
De 12 fotografen die er uiteindelijk bij betrokken waren, waren onder meer Koudelka, Brenner, Rosalind F. Solomon, Gilles Peress, Stephen Shore en Nick Waplington.
Gilad Baram legt uit: “Koudelka was eigenlijk de eerste fotograaf van de groep die arriveerde en ik was de eerste student die werd uitgekozen uit mijn jaar als assistent - er was een samenwerking tussen mijn afdeling en dit (This Place) -project. We waren een beetje bij elkaar gegooid en hadden geen idee hoe het zou worden. "
Voor iedereen die misschien niet bekend is met het werk van Koudelka, werd hij eind jaren zestig beroemd, vooral toen hij de strijdkrachten van het Warschaupact opnam toen ze Praag binnenvielen in zijn geboorteland Tsjechoslowakije.
De resulterende foto's werden uit Praag naar Magnum gesmokkeld en anoniem gepubliceerd in The Sunday Times Magazine onder de initialen P.P. (Fotograaf in Praag), om de veiligheid van Koudelka te beschermen.
Koudelka werd een van de meest prominente fotografen van Magnum Photos, bekend van iconisch werk als 'Gypsies' (1975), 'Exiles' (1988) en 'Chaos' (1999).
Elkaar leren kennen
Het proces van master student meeting was er een die niet altijd even soepel verliep, zoals Gilad Baram onthult: “Er was een proces om elkaar te leren kennen, wat in ons geval een erg lang proces was, aangezien Josef niet altijd de gemakkelijkste man.
"Ten eerste is hij een van deze personages die de wereld rondreist en zoveel mensen ontmoet, dus jij bent gewoon (een andere) een van de mensen die hij ontmoet.
“Ik weet nu ook dat hij heel erg wantrouwend stond tegenover dit project in Israël. Het duurde erg lang voordat hij het contract tekende dat hem door de organisatoren werd aangeboden. Hij is buitengewoon voorzichtig met dingen die hij op zich neemt. "
Hij voegt eraan toe: “Een van de belangrijkste dingen voor Josef is ervoor te zorgen dat hij niet wordt gemanipuleerd, noch dat zijn werk wordt gemanipuleerd.
'Hij was nogal wantrouwend tegenover me omdat hij niet echt wist wie ik was - ik was gewoon deze man die aan hem werd voorgesteld en ik denk dat hij het gevoel had dat ik er misschien zou zijn om hem in de gaten te houden. Het duurde even voordat het vertrouwen tussen ons begon op te bouwen. "
Koudelka: Shooting Holy Land begon niet als een documentaire, maar veranderde er uiteindelijk in.
Baram herinnert zich: „Onze eerste ontmoeting was heerlijk. De eerste nacht die we ontmoetten was in een klein hotel in Jeruzalem; het was samen met het hoofd van mijn afdeling, de Israëlische fotograaf Miki Kratsman. Josef had een fles cognac en we werden allemaal samen dronken. Alles was geweldig.
“Toen we elkaar de volgende ochtend om 6.30 uur ontmoetten - Josef begint met fotograferen als de zon opkomt en eindigt als de zon ondergaat - hij was een heel ander mens; hij was buitengewoon stil en erg gereserveerd. Ik probeerde een gesprek te voeren in de auto en raakte een soort bakstenen muur.
"Hij zei" Luister, je kunt dit interview dat ik heb gegeven in dit en dit boek lezen en stel me al deze vragen alstublieft niet meer, ik heb ze allemaal al beantwoord "."
Koudelka aan het werk
Baram vervolgt: “Het was erg interessant om bij hem op locatie te zijn, aangezien het de eerste keer was dat ik hem op een foto zag. Ik was meteen gehypnotiseerd toen ik naar hem keek, omdat het totaal anders was dan ik me had voorgesteld.
“Allereerst was het fysiek hypnotiserend - hij gaat plotseling in deze bijna trance (staat) wanneer hij op zoek is naar een frame. Zijn hele lichaam begint op een vreemde manier te bewegen.
“Hij doet dit soort“ dans ”, een soort choreografie die je keer op keer in de film kunt zien; het is nogal onverwacht en tamelijk lang in de tijd. Dit was niet hoe ik me Josef Koudelka voorstelde van zijn vroegere werk dat ik in de klas studeerde en zo goed kende en ik was erdoor gefascineerd. "
Hij voegt eraan toe: “Maar tegelijkertijd was de eerste interactie met hem zo ver en beperkt dat ik me realiseerde dat als ik zelf niets te doen zou vinden, ik me vrij snel zou vervelen; Ik moest gewoon iets vinden dat me zou bezighouden en dat ik het mijne zou kunnen noemen.
“Ik wist dat dit een behoorlijk langlopend project zou worden, dus wat er gebeurde was iets heel natuurlijks, geloof ik - als student fotografie begon ik mijn camera mee te nemen. De eerste keer dat ik het eruit haalde, was ergens ten noorden van de Westelijke Jordaanoever.
“Op het moment dat we stopten, zoomt hij uit de auto en begon weg te lopen. Heel snel haalde ik mijn camera tevoorschijn en in plaats van in de auto te blijven zoals ik tot dan toe deed, begon ik achter hem aan te lopen en begon ik foto's te maken - niet van hem, van de omgeving - maar hij kwam terug naar me toe en zei 'Luister, laat de camera in de auto liggen, je gaat hem niet gebruiken terwijl ik aan het werk ben'. "
Baram geeft toe: “Ik was behoorlijk geschokt en nogal overstuur. Ik deed wat hij vroeg en hij bleef fotograferen. Toen we op die locatie klaar waren en doorgingen naar een andere was er volledige stilte in de auto. Ik dacht bij mezelf: 'Oké, dit is waarschijnlijk het einde voor mij, ik ga niet verder.'
"Maar toen dacht ik‘ Ik zal het gewoon nog een keer proberen en als hij ‘nee’ zegt, ben ik klaar ’. En dat is wat er is gebeurd. Toen we op de volgende locatie stopten, haalde ik mijn camera weer tevoorschijn en deze keer zag hij het me doen - ik denk dat hij het nogal brutaal vond - maar zei niets. Toen begon er iets te gebeuren … "
“In het begin nam ik alleen foto's, en niet van Koudelka, alleen van deze gekke, surrealistische plekken waar we aankwamen. Maar al snel, toen ik de Canon 5D Mark II in mijn handen had - het was 2009, niet lang nadat hij op de markt kwam - begon ik met de videomodus te spelen en deze korte clips te maken.
“Al snel realiseerde ik me dat het meest interessante voor mij eigenlijk Koudelka zelf was en de manier waarop hij zijn foto's maakte, dus begon ik mijn blik en mijn lens naar hem te richten. Ik denk dat hij het vrij snel opmerkte, maar ik denk niet dat hij wist dat de camera video's kon maken. Later werd het natuurlijk duidelijk. "
Gilad Baram en Josef Koudelka kwamen toen tot een overeenkomst dat niets van Barams materiaal aan iemand anders kon worden getoond en dat Koudelka volledige toegang zou hebben als hij er iets mee wilde doen.
Gilad Baram vult aan: “Eigenlijk was dat ons ongeschreven contract en het duurde erg lang. Jaren later was hij genereus genoeg om mij groen licht te geven om de film te maken zoals ik dacht dat hij zou moeten zijn en zonder enige beperking. Ik heb veel respect voor hem omdat hij zich zo gedraagt. "
Zeven afzonderlijke bezoeken
De film is opgenomen tijdens zeven bezoeken die Koudelka tussen 2009 en 2012 bracht aan Israël en Palestina.
Baram onthult: “Elk bezoek duurde ongeveer een maand en we werkten van 's ochtends tot' s avonds, ook in het weekend en op feestdagen; het was een heel intense periode.
Er zaten ongeveer vijf maanden tot een half jaar tussen elk bezoek en toen kon ik gaan zitten en kijken naar het materiaal dat ik had gemaakt, wat een groot voordeel voor me was omdat ik nog nooit eerder een film had gemaakt.
Ik had deze ongelooflijke kans om dit leerproces met mijn eigen materiaal te ontwikkelen en langzaamaan te beseffen wat ik aan het doen was en, van bezoek tot bezoek, te proberen het te verbeteren. Die korte clips die ik aan het begin heb gemaakt, werden steeds langer en verzamelden zich tot meer dan 120 uur aan materiaal. "
Hij vervolgt: “In het begin was ik aan het fotograferen met een handcamera, terwijl ik verwoed om Josef heen probeerde te rennen om hem vanuit verschillende hoeken te vangen.
“Ik realiseerde me langzaamaan dat om deze fotograaf te begrijpen en hem en zijn creatieve werk te proberen te portretteren, ik hem echt moest gaan bekijken, van hem moest leren en enkele elementen van zijn manier van werken in mijn eigen praktijk moest betrekken.
"Dat is het moment waarop ik begon te vertragen, aangezien Josef Koudelka, in deze periode van zijn leven, nogal een langzame fotograaf is - soms duurde het een half uur voordat hij op (de sluiter) klikte.
“Niet alleen dat, maar ik ben ook een statief gaan gebruiken, niet omdat hij dat doet, maar omdat het me duidelijk werd dat ik de beeldtaal van stilstaande fotografie moet gebruiken bij het observeren van deze meesterfotograaf die foto's maakt.
"Dit werd de beeldtaal en het tempo van de film."
De nieuwe bewerking
De originele montage van de film was eind 2015 af en ging in première en de documentaire is vertoond op tal van festivals, musea en bioscopen in Frankrijk, de VS, Ierland, Israël, Duitsland en Tsjechië, om er maar een paar te noemen.
Na een succesvolle crowdfundingscampagne verscheen eind 2022-2023 een nieuwe versie van de film, ook wel bekend als The Disc Edition.
Het bevat meer dan een uur aan extra materiaal, waaronder intieme gesprekken tussen Baram en Koudelka in zijn studio in Parijs - over zijn jarenlange carrière en over fotografie in het algemeen, scènes op het veld die niet waren opgenomen in de originele bewerking, en een on -podium in Praag door Koudelka en Baram.
De film is een langzame brander - een die de moeite waard is om een paar keer naar te kijken. Het onthult langzaam de geheimen achter Koudelka's manier van werken en zijn gewoonte om de tijd te nemen voordat hij op de ontspanknop drukt.
Het stelt ons in staat om de wereld van Koudelka binnen te gaan met een uniek zicht op de eerste rij van hoe deze normaal media-verlegen fotograaf dagelijks te werk gaat.
Gilad Baram vat de ervaring van het maken van de film met Koudelka als hoofdrolspeler samen en merkt op: “Het vertrouwen en de vriendschap die werd opgebouwd tussen Josef en mijzelf; de ontwikkeling van de film en mijn begrip van wat het materiaal zou moeten zijn en zou zijn en het element van acceptatie en discussie, was een heel, heel lang en geleidelijk proces.
'Als het begon met Josef die me vertelde dat ik mijn camera in de auto moest stoppen en hem niet moest gebruiken; het eindigde met het feit dat hij me vroeg aan welke kant van het frame ik moest komen. Dat was het punt waarop ik me realiseerde dat ik moest stoppen met fotograferen omdat hij compliant werd.
"Dit was ook de laatste keer dat hij in Israël en Palestina was, dus ik had gewoon geen betere timing kunnen vragen."
Meer te weten komen
- De panoramische fotografie van Josef Koudelka uit Israël en Palestina verschijnt in het boek ‘Wall’, uitgegeven door Aperture (ISBN: 978-1-59711-241-3)
- De documentaire Koudelka: Shooting Holy Land (The Disc Edition), geregisseerd door Gilad Baram en geproduceerd door Nowhere Films, is beschikbaar op dvd, Blu-Ray en streaming. Ga voor meer informatie over de film naar www.koudelka-film.com
- Meer over het werk van Baram op http://giladbaram.net/
Lees verder
• 25 beste films over echte fotografen
• De beste boeken over fotografie voor beginners en professionals
• De beste koffietafelboeken over fotografie
• De 50 beste fotografen ooit
