NASA heeft officieel een van zijn meest succesvolle ruimtetelescopen, Kepler, met pensioen gestuurd. Na bijna een decennium in de ruimte de sterren te hebben gefotografeerd, heeft de telescoop een erfenis uit de ruimte achtergelaten die duizenden sterren heeft waargenomen en duizenden planeten heeft bevestigd.
Volgens NASA deed de telescoop veel meer dan wat hij eerst van het apparaat verwachtte, door onze kennis van het leven, het universum en alles uit te breiden… je snapt het wel.
Het heeft ons niet alleen laten zien hoeveel planeten er kunnen zijn, het heeft een geheel nieuw en robuust onderzoeksgebied op gang gebracht dat de wetenschappelijke gemeenschap stormenderhand heeft veroverd. Zijn ontdekkingen hebben een nieuw licht op onze plaats in het universum geworpen en verlicht de prikkelende mysteries en mogelijkheden onder de sterren, ”zei Thomas Zurbuchen, directoraat Wetenschapsmissies van NASA, over Kepler.
Maar wat maakte de ruimtetelescoop precies zo bijzonder? En, nog belangrijker, wat waren de optica die werd gebruikt om de verre uithoeken van de melkweg te observeren? Hier zijn 5 dingen die u moet weten.
Bekijk meerHet Kepler-team voelt zich vandaag trots! Er is echt helemaal geen brandstof meer in @NASAKepler. Elke druppel hydrazine werd gebruikt voor de wetenschap. 💧 Dat is een verbluffend succes bovenop wat al een wonderbaarlijke prestatie was. Bedankt @BallAerospace. 🚀 (1/2) # K2Mission pic.twitter.com/scOmkBarT0 30 oktober 2022-2023
1. Het was de grootste camera die in de ruimte werd gelanceerd
Toen Kepler op 7 maart 2009 in de ruimte werd gelanceerd, was het de grootste camera die ooit in het zonnestelsel is gegaan. Het bestond uit 42 (heel geschikte, Hitchhiker's Guide-fans) CCD's van 50 × 25 mm (2 × 1in) met een pixeltelling van elk 2200 × 1024 pixels. In totaal leverde dit een resolutie op van 94,6 megapixels.
2. Het had de grootste spiegel die ooit in een baan om de aarde werd gelanceerd
Een van de belangrijkste onderdelen van de opstelling van de Kepler-telescoop was de spiegel. Het gebruikte een 37,4-inch frontlens die werd gekoppeld aan een 55-inch primaire spiegel. De 'grootste ooit'-onderscheiding was van korte duur toen het Herschel Space Observatory een jaar later een grotere lanceerde.
3. De gebruikte camera was een Schmidt-camera
Toen Bernhard Schmidt in de jaren dertig van de vorige eeuw de Schmidt-camera creëerde, zou hij hebben geworsteld om te geloven dat zijn ontwerp uiteindelijk nieuwe delen van de melkweg zou fotograferen. Maar dat was de camera die werd gebruikt, want de sterk gebogen brandpuntsvlakken waren perfect voor ruimtefotografie (of elke andere fotografie waarbij een grote hoeveelheid lucht bedekt moet worden). De Schmidt-camera op de Kepler is nog steeds de grootste in zijn soort in de ruimte.
Bekijk meerWat heeft de @NASAKepler-ruimtetelescoop bereikt tijdens zijn tijd in de ruimte? Bekijk de cijfers: https://t.co/Ei3m5dSdvh pic.twitter.com/zIgJw0gRSX 30 oktober 2022-2023
4. Niet elke pixel is thuisgekomen
Volgens NASA kon de enorme hoeveelheid gegevens die door Kepler werd vastgelegd niet worden opgeslagen, dus moest het slim zijn met de pixels die het koos. Dit is volgens NASA hoe het werd gedaan:
"De Kepler-camera maakt elke 6,5 seconden één belichting. Belichtingen worden aan boord opgeteld en opgeslagen met een cadans van 1765,5 seconden (29,4 minuten) (oftewel 30 minuten of lange cadans) of 58,89 s cadans (ook wel 1 minuut of korte cadans genoemd). Bij deze gegevens verzameltijden kan de Solid State Recorder aan boord van het ruimtevaartuig slechts 5,4 miljoen van de 95 miljoen beschikbare pixels opslaan. De verzamelde pixels zijn strategisch gekozen om postzegelafbeeldingen te leveren gecentreerd op de posities van de doelen van interesse. "
5. Reikwijdte met uitzicht
Het gezichtsveld van Kepler was duidelijk gericht tegen de lucht. Het had 115 vierkante graden, wat neerkomt op ongeveer 0,25 procent van de hemel. Dus als je de hele lucht wilt vastleggen, heb je 400 telescopen met de capaciteit van Kepler nodig - iets waarvan we zeker weten dat NASA eraan werkt …
Lees meer over Kepler en zijn fantastische reis op Space.com.
- De beste telescopen voor astrofotografie
- Astrofotografietools: de beste camera, lenzen en uitrusting
- De winnaars van Astronomy Photographer of the Year zijn niet van deze wereld!
