(Bovenstaande) Mijanou, 18, die werd verkozen tot beste lichaamsbouw op Beverly Hills High School, slaat de klas over om naar het strand in Santa Monica te gaan, 1993.
Lauren Greenfield zocht door haar archief van meer dan een half miljoen foto's, genomen in de afgelopen 25 jaar, toen een foto haar in haar sporen deed stoppen. De 12-jarige Kim Kardashian staart recht door de lens. Ze staat met haar zus Kourtney op een schooldans en is meteen herkenbaar; mooi, niet op de glanzende manier die ze nu heeft, maar met een fris gezicht, met een nonchalante stijl die ooit zo aanvoelt in 1992. "Ik had het weggegooid omdat ze toen niet belangrijk was", herinnert Greenfield zich, "maar vanwege de opkomst van reality-tv en beroemdheid en omdat het streven naar welvaart belangrijk werd in mijn werk, werd ze een culturele toetssteen. "
De Kardashian-foto verschijnt in haar Generation Wealth-boek, dat in mei door Phaidon is gepubliceerd. Het is slechts één voorbeeld van hoe de volledige implicaties van haar werk achteraf voor Greenfield duidelijk werden. "Met de crash in 2008 realiseerde ik me dat veel van de verhalen die ik sinds de jaren '90 vertelde, met elkaar verbonden waren", legt ze telefonisch uit vanuit LA, waar ze bezig is met het installeren van haar 'Generation Wealth'-tentoonstelling in de Annenberg-ruimte voor fotografie. "Verhalen over overdaad, onze onlesbare honger naar acquisitie, de verslavende kwaliteit van consumentisme … De crash veranderde het in dit moraliteitsverhaal dat internationale gevolgen had."
Gedurende de volgende acht jaar ging Greenfield nauwgezet door al haar werk samen met curator Trudy Wilner Stack, en begon het verhaal opnieuw vorm te geven. Het boek ging van 300 naar 500 pagina's terwijl ze bekende projecten verweefde met niet eerder gepubliceerd werk en nieuwe series opgenomen in China, Rusland, Dubai en IJsland in hoofdstukken met de titel 'The Princess Brand', 'Sexual Capital' en 'The Cult'. of Celebrity ', onder anderen. Generation Wealth, een kroniek van wat Greenfield 'de invloed van welvaart' noemt, brengt zo'n 650 afbeeldingen samen van projecten die ogenschijnlijk over verschillende dingen gaan: schoonheidswedstrijden voor kinderen, eetstoornissen, de seksindustrie, jeugdcultuur. Hun belangrijkste verbindende thema: onze obsessie met geld en wat we zullen doen om het te krijgen.
"Achteraf gezien kan ik een rechte lijn volgen van de opkomst van Gordon Gekko tot de opkomst van Donald Trump, van het begin van marketing tot kinderen die in de jaren '80 en '90 beginnen, tot kinderen die zich tegenwoordig op sociale media vermarkten. Van de vroege vroegrijpe seksualisering van meisjes, ook in de jaren '90, tot de opkomst van grote beroemdheden zoals Kim Kardashian via sekstapes, ”zegt Greenfield.
"Ik word echt beïnvloed door de econoom Juliet Schor en het idee van een verticale referentiegroep. We vergeleken onszelf altijd met onze buurman - de buurman die misschien iets meer had dan wij. Met de opkomst van tv en terwijl onze gemeenschappen zijn afgebroken, is het bijhouden van de Joneses het bijhouden van de Kardashians geworden. Je vergelijkt jezelf op een heel onrealistische manier met rijke mensen. Het is niet eens iets waarvan je denkt dat hard werken je naar die plek zal brengen. Het leeft in deze fantasiewereld. "
Greenfield kreeg voor het eerst internationale bekendheid in 1997 met de publicatie van haar debuutboek Fast Forward: Growing Up in the Shadow of Hollywood, een nu baanbrekende visuele studie van jonge mensen die volwassen worden in beeldgericht LA. Dat waren de onstuimige dagen van MTV en gangsta rap, toen South Central-kinderen streefden naar bling, terwijl hun rijke Bel Air-tegenhangers hun flodderige kleren kopieerden en hun jargon stalen. Het veroverde het plotselinge zelfbewustzijn van die tijd toen de jeugdcultuur nu via de massamedia over sociaaleconomische grenzen stroomde - iets dat alleen maar duidelijker is geworden met internet.
Andere projecten volgden: Girl Culture (2002) keek naar de relatie van jonge vrouwen tot hun lichaam, THIN (2006) onderzocht anorexia en was ook een speelfilm. Bovendien waren er regelmatig opdrachten voor publicaties als The New York Times Magazine en The Sunday Times Magazine. Na THIN kwamen er nog twee korte films - kids + money en Beauty CULTure, voor de documentaire The Queen of Versailles uit 2012 over hoe de crash miljardairs David en Jackie Siegel trof, wat Greenfield een hele reeks onderscheidingen opleverde, waaronder de Sundance Director Award.
Altijd ongeënsceneerd maar met een dynamische energie die voortkomt uit het eigen exhibitionisme van het onderwerp, hun onzekerheden, zijn de portretten van Greenfield buitengewoon gedenkwaardig. Wie kan het jonge meisje vergeten dat haar decolleté vasthoudt op de cover van Girl Culture? Of die kleine schoonheidskoninginnen met lippenstift? Hoewel de werelden die ze presenteert vaak opzichtig of extreem zijn, voelen de foto's nooit uitbuiting. Er is respect voor haar onderdanen. "Je moet die relaties ontwikkelen, je moet het standpunt van mensen begrijpen, wat hen drijft - dat geeft hen de menselijkheid om je binnen te laten en erop te vertrouwen dat je hun verhaal vertelt", zegt ze. "Vaak bewandel ik die lijn waar de beslissingen die individuen nemen zinvol zijn in de context van de cultuur, maar ik wil toch een stap terug kunnen doen en de dynamiek kunnen bekritiseren."
Misschien komt dit vermogen om zich in te leven in en ook mensen uit het hele sociale spectrum te observeren voort uit Greenfields onconventionele achtergrond, die haar gewend was aan contrasten. In de inleiding tot Generation Wealth vertelt ze over haar bohemien jeugd in communes, een jaar in Frankrijk toen ze 14 jaar oud was en rondhing met de adolescente kinderen van aristocratische oude families, voordat ze terugkeerde naar de VS om Crossroads, een particuliere middelbare school in Santa Monica, te bezoeken. de tienerkinderen van Hollywood-hotshots.
Greenfield schreef zich halverwege de jaren '80 in aan Harvard om sociale wetenschappen te studeren, maar schakelde over op visuele studies na een documentaire filmcursus van negen maanden, die haar over de hele wereld bracht en haar ervan overtuigde dat cultuur haar roeping was. Op grond van haar afstudeerproject - een serie over de Franse aristocratie - kreeg ze een felbegeerde stage bij National Geographic en vervolgens een professionele opdracht voor het tijdschrift, waarin ze een Zinacantec Maya-dorp in Mexico documenteerde. Mexico verliet Greenfield echter met het gevoel dat ze dichter bij huis meer te zeggen had. Dus ging ze terug naar Crossroads om te beginnen met fotograferen wat Fast Forward zou worden.
Onder invloed van haar opleiding antropologie heeft Greenfield interviews altijd in haar praktijk verwerkt. "Ik deed oorspronkelijk interviews voor onderzoek - om erachter te komen wat ik moest fotograferen, wat belangrijk was", zegt ze. "Vaak helpen de onderwerpen me echt om het verhaal te achterhalen en uit te pakken." Veel van haar onderwerpen tonen een verrassend zelfbewustzijn. In het bijzonder herinnert Greenfield zich een 13-jarige die in Fast Forward speelde, Adam. "Eerst zei hij dat je $ 50.000 moet uitgeven aan een bar mitswa, anders heb je pech en toen zei hij dat geld kinderen ruïneert - hij vond dat geld hem had geruïneerd," zegt ze.
Deze interviews zijn te zien in Generation Wealth, naast de foto's. "In het begin werden ze geschreven, daarna op geluidsband en daarna op high def en nu op 4K", zegt ze, wijzend op een vooruitgang die zowel geïnspireerd is door de veranderende technologie als door haar groeiende interesse in verhuizen. beeld. “Ik ben in 2004 overgestapt op digitaal en heb nooit meer achterom gekeken. Digitaal heeft een hoge kwaliteit, een grotere en grotere resolutie … Dat heeft mijn fotografie getransformeerd. " Als ze nu aan haar carrière was begonnen, was ze misschien meteen begonnen met het maken van films, zegt ze. "De fotojournalistiek die veel van dit werk heeft gekoesterd, bestaat niet meer. In film heb ik de middelen om de tijd te besteden die ik nodig heb om deze verhalen te vertellen. Om de journalist te zijn, om de onderzoeker te zijn. In de wereld van fotojournalistiek zijn opdrachten steeds korter geworden. Het werk is meer illustratie geworden dan diepgaande, ingebedde journalistiek. "
"Ik denk ook dat de manier waarop we de wereld beïnvloeden, echt is veranderd", vervolgt ze. “Toen ik begon, las iedereen The New York Times Magazine elke zondag en een cover hebben voor het Britse Sunday Times Magazine was een levensveranderende gebeurtenis - het was ongelooflijk. Nu staan tijdschriften niet zo centraal in de manier waarop we aan onze informatie komen. Toen ik de virale video #likeagirl voor Always maakte, werd die uiteindelijk door 214 miljoen mensen bekeken. Dat is waar de impact tegenwoordig is: mensen delen dingen op internet. Zelfs in de hoogtijdagen van tijdschriften was zo'n impact niet mogelijk voor een fotograaf. Aangezien (mijn) werk ook gaat over communiceren en het verschil maken, wil ik dat het toegankelijk is voor mensen. "
In zekere zin voelt Generation Wealth aan als een samenvatting, maar Greenfield verzekert me dat ze nog geen plannen heeft om te buigen. "Het is grappig, want dit is echt een thematisch retrospectief, het is geen (conventioneel) retrospectief. Ik had het gevoel dat het een belangrijk verhaal is en nu is het tijd dat deze verklaring moet worden afgelegd. "
Alle afbeeldingen © Lauren Greenfield / INSTITUTE
