Statieven zijn lastige dingen. Zoals vaste lezers zullen weten, zijn er twee fotokits die nooit helemaal goed zullen zijn: de cameratas en het statief.
We denken ook niet dat we alleen zijn, omdat veel mensen lijken te geloven dat ze het beter kunnen doen door hun eigen werk te ontwerpen … wat een goede zaak is, want vroeg of laat kan het zijn dat we het bij het verkeerde eind krijgen.
Het bouwen van een betere cameratas is wat bijvoorbeeld Think Tank Photo in de VS voortbracht, en het is frustratie met statiefontwerpen die hebben geresulteerd in 3 Legged Thing. Net als TTP wordt 3LT gerund door een stel fotografen en ze zijn gevestigd in een omgebouwde kippenstal op een afgelegen boerderij op het platteland van Bedfordshire, Engeland. Je krijgt misschien al het idee dat deze jongens (en een meisje) dingen graag een beetje anders doen dan de reguliere fabrikanten. In feite zien zelfs de funsters bij Think Tank Photo er in vergelijking een beetje conservatief uit. Bedenk in plaats daarvan wat er zou kunnen gebeuren als Think Tank Photo en Crumpler ooit samen zouden komen.
Afgezien van de wens om statieven beter te laten werken, wil 3LT hun imago volledig veranderen, zodat alle zwarte stukjes alleen deze kleur hebben omdat ze dat moeten zijn (tenminste totdat iemand een manier kan bedenken om koolstofvezel te kleuren). Alle metalen componenten hebben een geanodiseerde afwerking in verschillende kleuren en, in plaats van modelnummers, hebben de 3LT-statieven allemaal een naam. Meer specifiek zijn ze allemaal vernoemd naar rocksterren, dus Brian, zoals hier te zien, is een eerbetoon aan de legendarische gitarist van Queen, Brian May. Er is ook een Eric (Clapton, natuurlijk), een Keith (Richards) en een Frank (naar Zappa). De 3LT-balhoofden worden, toepasselijk, de AirHeds genoemd en alles draagt de handelsgemerkte slogan "They Came From Stagsden!" dat een slaperig dorp in Bedfordshire meer bekendheid heeft gegeven dan het waarschijnlijk ooit had gewenst.
Nieuwe hoogten bereiken
Brian was het eerste statief ontworpen door 3LT en is sindsdien geüpgraded naar een tweede generatie ‘Brian 2’, maar tegen de tijd dat je dit leest, zal een grootschalige reeks ‘Evolution 2’ revisies zijn toegepast in de hele Rock Legends-reeks. De meeste van deze wijzigingen zijn klein, maar ze zijn allemaal ontworpen om de flexibiliteit, efficiëntie en bruikbaarheid van de 3LT-statieven verder te verbeteren. 3LT beschrijft Brian als "het meest veelzijdige en capabele reisstatief ter wereld", en dit begint met het opvouwbare ontwerp dat gebruik maakt van een opstelling waarbij de poten 180 graden kunnen worden opgevouwen om gelijk met de middenkolom te liggen. Dit resulteert in een veel korter pakket dat gemakkelijker te dragen is - het past zelfs in veel cameratassen of rugzakken - zonder afbreuk te doen aan de maximaal haalbare hoogte. Bijgevolg is Brian, volledig uitgeschoven, 2,06 meter lang (in zijn 2e generatie Evolution 2-vorm), maar het is ook mogelijk om zo laag te gaan als 125 mm, wat een opmerkelijk hoogtebereik is.
Alle buizen van Brian - middenkolom en poten - zijn van koolstofvezel; de laatste met vijf secties en de eerste met drie. De poten zijn ook van acht-core ‘Stealth’ koolstofvezel, wat superlicht, maar supersterk is (of, misschien nog belangrijker, uitzonderlijk stijf). De middelste kolom is eigenlijk een buis met tien kernen voor een nog grotere stijfheid (extra belangrijk gezien de hoeveelheid verlenging die mogelijk is).
Daarom kan Brian ladingen tot acht kilogram dragen, wat goed is voor veel D-SLR- en telelenscombinaties. Over het gebruik van grote lenzen: het statief heeft overigens een nieuwe 'tri mono'-modus, namelijk wanneer de middenkolom volledig is uitgeschoven, maar de poten blijven ingetrokken bij de hoekinstelling van 55 graden. Op deze manier werkt het statief in principe als een monopod, maar als je loslaat blijft het staan en wat dit praktisch betekent is dat je niet de hele opstelling hoeft neer te zetten als je ook met een ander fotografeert. camera… zodat de camera veilig uit het natte gras, het stof of de koeienklopjes blijft.
Lage schoten
Alle poot- en kolomsecties zijn voorzien van Gitzo-type twist-action frictievergrendelingen. Om echt laag te komen, kan de middenkolom volledig worden losgemaakt en vervolgens wordt de montageplaat - met of zonder kogelkop - overgebracht naar de hoofdhals van het statief. De breedste beenhoek is 80 graden en er zijn twee andere instellingen op 55 graden en 25 graden. Het vergrendelingsmechanisme voor de aanpassing van de beenhoek is enigszins herzien op de Evo 2-modellen, voornamelijk om het soepeler te maken.
De driedelige middenkolom heeft aan beide uiteinden een montagepunt. Normaal gesproken draagt de onderste fitting een veerbelaste haak die wordt gebruikt om een zandrug of een andere vorm van ballast te bevestigen. Het is natuurlijk omkeerbaar, wat een andere optie is voor opnamen op lage hoogte en de uitschuifbare kolom betekent dat het mogelijk is om het statief in deze configuratie te gebruiken met de poten ook uitgeschoven, waardoor een veel groter werkgebied ontstaat. Dan kan het bovenste montagepunt worden gebruikt voor het monteren van een laptopplatform of een tabletbeugel zodat de camera tethered kan worden gebruikt en je niet hoeft te worstelen met het omgekeerde beeldscherm.
Op een slimme manier kan een van de poten worden losgeschroefd om een monopod te worden (het is degene die de hoes met ritssluiting draagt, zodat het gemakkelijk te identificeren is) en vervolgens wordt de montageplaat van het statief eenvoudig in de bovenkant geschroefd via een verlengstuk van 100 mm dat bij het statief wordt geleverd.
Op de Brian zijn alle metalen componenten - of 'meubels' in statief-spraakgebruik - machinaal bewerkte magnesiumlegeringcomponenten met een geanodiseerde afwerking in brons (ter vervanging van de gouden kleur die te zien is op de hier afgebeelde versie) terwijl de AirHed in een aantrekkelijk elektrisch blauw is. Een groot pluspunt is dat 3LT het Arca Swiss-montagesysteem voor de snelkoppelingsplaat gebruikt in plaats van nog een andere gepatenteerde opstelling die voor veel fotografen een investering vereist in drie, vier of meer extra platen. Bovendien is de plaat compatibel met het BlackRapid-bandsysteem, hoewel de vereiste connector een optionele extra is, evenals de spikes die de standaard rubberen voetjes kunnen vervangen. Brian komt echter in zijn eigen fraaie draagtas in buisstijl met een compartiment met ritssluiting aan de binnenkant van het deksel voor een set inbussleutels, de kolomverlenging voor de monopod en misschien een extra cameraplaatje.
De montagebeugel heeft een waterpas aan de zijkant (twee op de Evo 2-versie) en een tweede aan de bovenkant die duidelijk verborgen is wanneer de camera of lens wordt gemonteerd, maar tegen die tijd zou het sowieso niet nodig moeten zijn. Er is nog een waterpas op de hoofdhals van het statief, wat een heel goed idee is, want soms moet dit deel van het statief eerst waterpas worden gezet en dan volgt al het andere.
De wereld veroveren
De AirHed krijgt ook de Evo 2-make-over, dus hij is eigenlijk kleiner en lichter dan voorheen, maar de maximale belasting gaat tot een enorme 35 kilogram (als je hem wilt gebruiken met een krachtigere set poten). De werking van de vergrendelingsknoppen - zowel voor de panning-actie als voor de bal zelf - is verbeterd, hoewel we eerlijk gezegd niet veel mis vonden met het vorige ontwerp. Het heeft echter ook een vloeiendere panning-actie en er is een nieuwe opstelling van drie bellenniveaus, dus er is echt geen excuus voor gekantelde horizonten.
Momenteel worden de 3LT-statieven ontworpen in Engeland en vervaardigd in China, hoewel het bedrijf kijkt naar de logistiek (en kosten) van het thuis bouwen van Brian en zijn vrienden. Dit is waarschijnlijk nog een beetje op de goede weg, omdat het opzetten, lanceren en vervolgens upgraden van de hele productlijn (twee keer!) In slechts twee jaar tijd alle beschikbare middelen heeft geëist, zowel menselijk als financieel.
Nu komt het woord echter naar buiten en begint 3 Legged Things de wereld over te gaan - en trekt een groeiend aantal gebruikers aan die houden van de combinatie van verschillende stijlen, uitzonderlijke functionaliteit en het duidelijke bewijs van een menselijke (en humoristische) aanraking.
Vonnis
Perfectie is een ongrijpbaar doel bij het ontwerpen van een statief en 3LT Brian is er nog niet helemaal, maar er valt echt weinig aan te merken op het gebied van het pure nut dat wordt afgeleid uit de combinatie van zijn flexibiliteit in uitgeschoven toestand en compacte afmetingen in opgevouwen toestand. Er is echt nagedacht - door echte mensen die echt in het veld fotograferen - in de talloze slimme kleine functies die dit statief buitengewoon goed maken.
We hebben de meeste van onze tests uitgevoerd met de tweede generatie Brian 2 en de bovenstaande conclusie is zowel hierop van toepassing als op de ‘nieuwe en verbeterde’ Evo 2-versie. Er kwam er een op het moment dat dit probleem op het punt stond te worden afgesloten, dus we konden even spelen en de verschillende updates uitproberen.
Het is moeilijk om het idee te begrijpen dat een statief een persoonlijkheid heeft, maar op de een of andere manier heeft Brian van 3LT een merkwaardig innemende kwaliteit … Wees niet verbaasd als je de kop ‘Photographer Marries Tripod!’ In de niet al te verre toekomst ziet.
Het beste reisstatief van 2022-2023
De beste statieven die vandaag beschikbaar zijn
De beste statieven van koolstofvezel
Het beste videostatief van 2022-2023