Eind jaren tachtig en begin jaren negentig had ik het geluk om te studeren bij de grote Britse fotograaf John Blakemore aan de Derby School of Art. Hij was een inspirerende leraar, en zijn wijze woorden resoneren nog steeds met mij en informeren mijn foto's bijna 30 jaar later.
Sinds die bedwelmende kunstacademietijd ben ik altijd geïnteresseerd geweest in het idee van visuele metaforen, iets waar John ook in geïnteresseerd was. Geen paniek, het is niet allemaal kunstzinnige retoriek: het is gewoon een kwestie van het vaak speelse idee omarmen dat een foto iets anders kan zijn dan een fotografische opname, en genieten van het concept dat door één ding te laten zien, het ook mogelijk is om te zinspelen naar een ander.
Daartoe, en met het idee van visuele metaforen in gedachten, deel ik een foto van een vijgenboom met jullie! Zoals je misschien al geraden hebt, in mijn gedachten, is het niet zomaar een plaatje van een vijgenboom. Het maakt deel uit van een grotere reeks afbeeldingen waaraan ik werk, genaamd Swimming in Styx and Other Stories. (Ik weet het - het is heerlijk pretentieus.) Met deze beelden doel ik op de mysterieuze werelden van Griekse mythen, Noorse goden en Arthur-legendes. Ik probeer naar het landschap van de 21e eeuw te kijken en het opnieuw voor te stellen met een dubbelzinnige hervertelling van deze verhalen.
Daarbij probeer ik te begrijpen hoe de verhalen überhaupt tot stand kwamen. Misschien zijn ze geïnspireerd door het land en de natuurverschijnselen om ons heen?
Om dit gevoel te versterken, heb ik een vreemde mengelmoes van technieken gebruikt om onze kijk op de wereld uit te dagen. Op deze foto en veel van de anderen in de serie heb ik bijvoorbeeld een flitser op de camera gebruikt waar deze normaal niet zou worden gebruikt. In dit specifieke plaatje maakt de techniek de wereld vreemd onnatuurlijk, en zinspeelt op een buitenaardsheid - en de mythen die in mijn hoofd zweven.
Ik geniet ook van de manier waarop de flits dit beeld meer tweedimensionaal laat lijken dan het is - wat vreemd is, aangezien een foto sowieso tweedimensionaal is. Raar! BB
• Andere artikelen in de serie Art of Seeing
