Mag ik je een verhaal vertellen over de moderne staat van fotografen op internet? Een paar weken geleden werd iedereen die aan deze website werkt, gevraagd om een artikel te schrijven met hun beste foto's. Eerlijk gezegd voelde ik me hier een beetje ongerust over, maar ik vond het een goed idee om na te denken over mijn reis als fotograaf. Ik zocht in mijn archieven en vond wat volgens mij mijn vijf beste foto's waren. Ik schreef het artikel, publiceerde het en plande het vervolgens op Facebook.
Een paar dagen vooruitspoelen en ik kwam deze nu gepubliceerde Facebook-post tegen. Mijn maag zakte meteen in elkaar toen ik meerdere negatieve opmerkingen over trollen zag. Ik las ze geschokt door. Zelfs toen ik mijn ogen sloot, kon ik ze in mijn zicht zien zweven. Collega-fotografen hadden me verteld dat mijn werk 'clickbait' en 'vol fouten' was - en dat ze 'op geen enkele van hen trots zouden zijn'.
Beste camera's
Ik ben niet tegen feedback of nuttige kritiek. Als journalist ben ik gewend aan het idee dat mensen commentaar kunnen geven op mijn werk. En als iemand die formeel fotografie heeft gestudeerd, heb ik deelgenomen aan veel rondetafelgesprekken waarin docenten en medestudenten op fouten hebben gewezen en manieren hebben voorgesteld om te verbeteren. Maar laten we duidelijk zijn: geen van de opmerkingen die ik ontving, was constructief of nuttig. Ze waren gewoon onbeschoft.
Ik vertel dit verhaal niet uit sympathie (en ik vertel het zeker niet om meer trollen uit te nodigen, hoewel ik accepteer dat het onvermijdelijk zal zijn). In plaats daarvan schrijf ik dit artikel om een vraag te stellen die al jaren in mijn hoofd rammelt en steeds luider wordt:
Wanneer werden fotografen zo giftig?
Ondanks deze inleiding gaat dit artikel eigenlijk niet over mij. Trollen is een verraderlijk onderdeel van internet geworden, maar lijkt vooral onder fotografen wortel te hebben geschoten. Mijn incident is niet bijzonder en ook niet bijzonder opmerkelijk, het is eigenlijk maar een van de talloze voorbeelden waarin fotografen de behoefte voelen om de foto's of meningen van anderen te verlagen (vermoed ik om zichzelf superieur te laten voelen).
Voor elke beschaafde, opbeurende discussie over fotografie online, lijkt het erop dat er meerdere gesprekken zijn vol beledigingen en vernederingen. En ik ben niet de enige die zich zo voelt. Veel van mijn branchegenoten hebben soortgelijke ervaringen als ik.
Matthew Higgs werkte vroeger als fotografie-editor voor Wex Photo Video en presenteerde video's die regelmatig honderdduizenden weergaven zouden krijgen. Hoewel het grootste deel van zijn publiek de inhoud steunde, was er altijd een kleine, maar vocale groep die bereid was zowel de video als zichzelf neer te halen. "Door dergelijke video's te presenteren, was ik me terdege bewust van de kritiek die ik zou kunnen krijgen … maar als het persoonlijke aanvallen en niet-constructief wordt, is dat niet oké. Net zoals dat niet in de offline wereld is."
Ondertussen schreef Charlie Moss voor een populaire fotografiewebsite toen een man haar voortdurend begon lastig te vallen. "Op het hoogtepunt van de actie kreeg ik zoiets als meer dan 150 berichten in één dag van hem, met meer dan 90 in een uur… (De website) moest namens mij actie ondernemen tegen (hem)."
Het zijn echter niet alleen fotojournalisten, of fotografen met een grote online aanhang, die trollen ervaren. Het is een wijdverbreid fenomeen dat betekent dat iedereen, van een beginner die zijn camera onder de knie krijgt tot een professionele fotograaf, zijn werk kan verscheuren.
Ik postte op de SheClicks Facebook-groep en vroeg of iemand trollen had ervaren. Ik was overweldigd door de reacties die ik kreeg. Hier is een kleine selectie van …
Kate Yates zei, "pas onlangs liet ik iemand mijn werk aan flarden scheuren, de originele afbeelding grijpen en het opnieuw posten … met de opmerking 'dit is wat je had moeten doen om er een fatsoenlijke foto van te maken'." Claire Brewis had een soortgelijke ervaring en zei: "(Een fotograaf) stuurde me een foto van mij die hij had bewerkt … Daarna vertelde hij me dat hij het deed om me te helpen."
Hoewel veel van dit trollengedrag te vinden is op Facebook-groepen, vinden sommigen dat hun persoonlijke pagina's ook kunnen worden onderworpen aan nutteloos negatieve opmerkingen. Morag Paterson zei: "Iemand kwam een jaar of twee geleden op onze pagina en liet gewoon opmerkingen achter als 'slechte poging hiertoe', 'ik heb betere voorbeelden gezien' en 'saai licht'. '
In sommige gevallen kan dit negatieve gedrag zelfs in het echte leven terechtkomen. Een fotograaf die liever anoniem wil blijven, zegt: "Ik ben een 'happy snapper' genoemd en niets meer dan een 'fan met een camera'. Ik werd belachelijk gemaakt omdat ik een monopod met een 70-200 mm-lens moest gebruiken bij sportevenementen. Ik heb fotografen opzettelijk voor me laten staan. Er is mij verteld dat ik niet hoor bij geaccrediteerde evenementen. Ik heb hatelijke opmerkingen gehad over het niet hebben van de nieuwste camerakit ter waarde van £ 10.000 +. "
Het is echter niet alleen het werk van een fotograaf dat kritiek kan oproepen, het kunnen ook hun meningen zijn. Rose Atkinson zei: "Iemand vroeg om aanbevelingen voor een statief voor een bepaald budget. Ik raadde een bepaald merk aan op basis van mijn eigen persoonlijke ervaring. Een kerel die me in de maling nam omdat ik 'goedkope rotzooi' aanbeveelde. Ik reageerde door beleefd te wijzen op enkele goede recensies van de brand en zei dat de statieven die hij had aanbevolen buiten het budget van veel mensen vielen. Hij zei toen dat ik niets wist en gewoon een 'wannabe-fotograaf' was. '
Een van de opmerkingen die ik zag, was bijzonder veelzeggend. Ven Shermaine Semakula zei: "De hoeveelheid trollen die ik in verschillende groepen zie, weerhoudt me ervan om ooit mijn afbeeldingen te posten … Ik kijk graag naar de afbeeldingen van anderen, maar ik ben niet (bereid) om mee te doen en het slachtoffer te worden van de trollen die ik zie in sommige van deze groepen. "
Dus wat kunnen fotografen doen?
Het kostte me een paar weken om dit artikel te schrijven, omdat ik er diep van overtuigd ben dat je 'de trollen nooit moet voeren'. Ik heb in het verleden behoorlijk wat negatieve opmerkingen gehad die ik meestal heb kunnen negeren, maar ik schaam me niet om te zeggen dat deze ronde me echt van streek maakte - vooral omdat het zo'n persoonlijk artikel was. Ik was er niet op gebrand om nog meer wrok op te wekken en mezelf open te stellen voor meer misbruik.
Maar op welk punt wordt het vaak aangeprezen advies om niets te zeggen als reactie op trollen onhoudbaar? Is het wanneer het vertrouwen van een beginner in flarden wordt gelaten na een onschuldige vraag? Is het wanneer een persoon uit een Facebook-groep is gepest? Of is het wanneer een voorheen gepassioneerde fotograaf besluit zijn camera op te hangen en het af te breken? Deze dingen gebeuren, en we moeten beslissen of we dat als gemeenschap goed vinden.
Sommige mensen hebben me verteld dat dit artikel niets anders zal doen dan meer trollen uit het houtwerk halen, en een deel van mij is geneigd het met hen eens te zijn. Een ander deel van mij hoopt echter dat het iemand misschien wel twee keer nadenkt voordat hij een gemene opmerking plaatst, alleen maar om zichzelf beter te laten voelen.
Het is niet onze verantwoordelijkheid om onszelf in bedwang te houden, te stoppen met het plaatsen van onze foto's en te stoppen met het stellen van onze vragen. Het is echter onze verantwoordelijkheid om de meest elementaire les die aan basisschoolkinderen wordt geleerd in te zetten en na te denken voordat we spreken. Uw woorden hebben niet minder impact omdat ze op een scherm worden geschreven in plaats van hardop te worden uitgesproken.
Creëer online een cultuur van vriendelijkheid met uw woorden en daden. Beantwoord vragen vriendelijk, zelfs als u denkt dat ze voor de hand liggen. Voer respectvol discussies, zelfs als u denkt dat u duidelijk gelijk heeft. En, nog belangrijker, als je ziet dat medefotografen grof of gemeen zijn, doe dan niet mee. Vertel ze in plaats daarvan beleefd dat hun houding niet gerechtvaardigd of gewenst is.
Beheerders spelen ook een belangrijke rol. Als voormalig beheerder van een populaire Facebook-groep heb ik een strikte lijst met regels opgesteld waaraan gebruikers zich moesten houden om deel uit te maken van de groep. Op het moment dat iemand onnodig grof of gemeen was, werden ze verbannen. Autoritair? Misschien, maar het is niet het inherente recht van iemand om anderen te kunnen beledigen. En, nog belangrijker, deze strategie werkte en de groep had een fijne ondersteunende sfeer. Als u een beheerder bent, gebruik dan uw bevoegdheden om een opbeurende gemeenschap vorm te geven, in plaats van een platform te blijven bieden aan degenen die hiervan misbruik maken - zelfs als zij uw beste commentatoren zijn en helpen bij het stimuleren van betrokkenheid.
Willen we uiteindelijk niet allemaal trots zijn op een gemeenschap die haar leden verheft en hun vragen beantwoordt zonder snobisme of arrogantie? Willen we geen commentaargedeelte zien waar fotografen hartstochtelijk over hun mening kunnen debatteren zonder dat het gesprek vervalt in beledigingen en gemeenheid?
Nou, ik denk dat ik je laat beslissen.
215 fotografietips
Ideeën voor thuisfotografie
Tips voor huwelijksfotografie
32 Lightroom-zelfstudies
Tips voor straatfotografie
Tips voor portretfotografie