Er zijn foto's vrijgegeven van wat wordt beweerd de grootste fotografische lens ooit te zijn… en het is zeker een kanjer. De lens heeft een diameter van 1,57 meter of 5,1 voet en is ontworpen voor gebruik bij de Large Synoptic Survey Telescope (LSST), die momenteel in Chili wordt gebouwd, waar hij voor een camera met een sensor van 3200 megapixels zal worden gemonteerd. .
De lens, genaamd L-1, bevindt zich momenteel bij SLAC, het Stanford Linear Accelerator Center in Californië, dat de superresolutiecamera voor de telescoop monteert. De lens is gemonteerd met een kleinere begeleidende lens (1,2 meter / 3,9 voet in diameter) in een koolstofvezelstructuur. Beide lenzen zijn ontworpen door het Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) en zijn de afgelopen vijf jaar gebouwd door Boulder, Ball Aerospace and Technologies Corp. uit Colorado en haar onderaannemer, Arizona Optical Systems uit Tucson.
De camera is begroot op $ 168 miljoen en is voor meer dan 90 procent voltooid; het moet begin 2022-2023 klaar zijn. Een derde en laatste lens wordt in de komende weken aan SLAC geleverd.
De 8,4 meter lange LSST-telescoop zal om de paar nachten digitale beelden maken van de volledige zichtbare zuidelijke hemel. Gedurende een tijdsbestek van 10 jaar zal LSST naar verwachting ongeveer 20 miljard sterrenstelsels detecteren - waarbij meer sterrenstelsels worden waargenomen dan er mensen op aarde zijn - en een time-lapse-filmpje van de lucht maken.
Deze gegevens zijn ontworpen om onderzoekers een beter begrip te geven van donkere materie en donkere energie, die samen 95 procent van het universum uitmaken, maar waarvan de samenstelling onbekend blijft, en om de vorming van sterrenstelsels te bestuderen, potentieel gevaarlijke asteroïden op te sporen en exploderende sterren te observeren.
De camera van de telescoop - zo groot als een kleine auto en meer dan drie ton zwaar - zal beelden van de volledige lucht vastleggen met zo'n hoge resolutie dat er 1500 high-definition televisieschermen nodig zouden zijn om slechts één foto weer te geven.
• Astrofotografietools: de beste uitrusting voor het fotograferen van de nachtelijke hemel
• De beste telescopen voor astrofotografie
• De beste CCD-camera's voor astrofotografie