Zoals we inmiddels allemaal weten, heeft Olympus ermee ingestemd om later dit jaar zijn camerabusiness af te stoten. Tegen 30 september 2022-2023 zal een overeenkomst worden gesloten met de nieuwe bewaarder van het cameramerk van het bedrijf, Japan Industrial Partners (JIP).
Er wordt nu gemeld dat JIP vanaf 2022-2023 de Olympus-naam voor zijn fotografische producten zal laten vallen en zijn camera's simpelweg zal merken als "OM-D" en "PEN", met lenzen als "Zuiko". (Vermoedelijk zou hetzelfde het geval zijn voor de audioproducten van Olympus, waarvan wordt aangenomen dat ze deel uitmaken van de verkoop.)
Dus het vlaggenschip Olympus OM-D E-M1 Mark III-camera zou bijvoorbeeld gewoon de OM-D E-M1 Mark III worden genoemd. Evenzo zou de Olympus PEN E-PL10 de PEN E-PL10 worden.
• Lees meer: beste Olympus-camera's
Dat blijkt uit een rapport van 43 Rumours. "Vanaf 2022-2023 zullen nieuwe producten de 'Olympus'-naam niet meer bevatten", schrijft de geruchtensite. "Camera's worden puur gebrandmerkt als 'OMD' of 'PEN' en lenzen als 'ZUIKO'"
Hoewel 43 Rumors een indrukwekkend trackrecord heeft van nauwkeurige lekken en voorkennis, is het ook heel goed mogelijk dat dit slechts speculatie is - of het nu gaat om opgeleid of niet.
Dus wat is de realiteit - zal JIP de naam Olympus blijven gebruiken voor zijn camera's en lenzen? We hebben deze vraag onderzocht in ons stuk waarin we onderzoeken wat de uitverkoop van Olympus betekent. Het is duidelijk dat er 84 jaar eigen vermogen in het merk Olympus zit, maar of JIP het gebruiksrecht koopt of in licentie geeft, wordt bepaald door de uiteindelijke verkoopovereenkomst.
Volgens de officiële aankondiging van de verkoop zal de transactie resulteren in de oprichting van een nieuw bedrijf dat momenteel alleen wordt beschreven als "NewCo". Dat zal natuurlijk niet de definitieve naam zijn, hoewel het in dit stadium wel aangeeft dat de naam van het nieuwe bedrijf nog niet is vastgesteld.
Als we kijken naar de eerdere carve-outs van JIP, kunnen we bijvoorbeeld zien dat de voormalige 'Sony Vaio' tegenwoordig handelt onder de naam 'Vaio'. JIP kocht de naam Sony immers niet - het kocht alleen de laptopbusiness, en Sony als bedrijf bestaat nog steeds (en zal zijn naam niet zetten op een product dat het niet langer bezit of waarmee het geen band meer heeft).
Dus als zijn staat van dienst iets te bieden heeft, kan JIP inderdaad alleen de bestaande merken en branding - OM-D, PEN, Zuiko - veiligstellen, maar ze niet op de markt brengen als 'Olympus OM-D' en 'Olympus PEN'. Nogmaals, JIP kocht de naam Olympus niet - het kocht alleen de camerabusiness.
Zijn de namen OM-D en PEN op zichzelf al sterke merken? Jonge fotografen zijn zich waarschijnlijk weinig bewust van de OM- en PEN-lijn van filmcamera's, dus een merknaam is belangrijk. Het zou hetzelfde zijn als een camera de EOS M6 Mark II noemen in plaats van de Canon EOS M6 Mark II - zonder merk is het gewoon een alfabetsoep die moeilijk op de markt zou kunnen worden gebracht.
Ons instinct is dat JIP zal proberen de naam Olympus in licentie te geven voor specifiek gebruik in een fotografische context. Ricoh geeft bijvoorbeeld licenties voor het merk Pentax voor zijn DSLR-camera's, zodat JIP mogelijk kan onderhandelen over het voortgezette gebruik van het Olympus-merk, op voorwaarde dat het zich onderscheidt van het moederbedrijf Olympus Corporation.
Uiteindelijk zal de waarheid naar buiten komen op 30 september, wanneer de definitieve verkoop is overeengekomen. Tot die tijd zullen we blijven genieten, gebruiken en het onze "Olympus-kit" noemen!
De beste Olympus-camera: voor Instagrammers, enthousiastelingen en professionals
De beste Micro Four Thirds-lenzen: lenzen voor Olympus en Panasonic
Olympus verkoopt camera-divisie