Na jaren Instagram te hebben gebruikt, bereikte ik onlangs de mijlpaal van 10.000 volgers.
Het is een behoorlijke reis geweest, met nogal wat ups en downs, en het zal je misschien verbazen te horen dat het meest interessante dat ik heb geleerd, is dat er belangrijkere dingen op Instagram zijn dan een groot aantal volgers.
Toen ik ongeveer vier of vijf jaar geleden voor het eerst Instagram begon te gebruiken, fotografeerde ik gewoon met mijn telefoon en uploadde ik meerdere afbeeldingen per dag. Het werd zo'n beetje een obsessie waarbij ik constant op zoek was naar foto's, en in de eerste paar maanden ging mijn account snel van nul naar meer dan 600 volgers.
Dit was gedeeltelijk te wijten aan het gebruik van hashtags om andere gebruikers te helpen mijn afbeeldingen te vinden, en de ontdekking van hub-accounts die sommige van mijn afbeeldingen met hun grote publiek deelden.
Het probleem was dat het fotograferen op deze manier er al snel voor zorgde dat ik me opgebrand voelde omdat ik afbeeldingen plaatste voor Instagram en niet voor mezelf. Ik begon Instagram onvermijdelijk minder te gebruiken, terwijl ik tegelijkertijd een mix van telefoonopnames, afbeeldingen achter de schermen, definitieve afbeeldingen en familiekiekjes begon te posten.
Mijn account was overal en stagneerde in termen van volgers, maar ik ging gewoon door op deze manier voor de komende jaren, zonder echt na te denken over, of me zorgen te maken waarom, mijn account zo langzaam groeide.
Je stem vinden
Ongeveer anderhalf jaar geleden besloot ik dat ik Instagram serieuzer wilde nemen en kijken of ik het meer als marketingtool kon gebruiken en als een manier om andere fotografen te ontmoeten. Ik had op dat moment een paar duizend volgers, dus ik wilde niet helemaal opnieuw beginnen met een nieuw account, maar ik wilde een nieuwe start.
De oplossing omvatte het handmatig doorlopen van mijn account en het verwijderen van de overgrote meerderheid van de afbeeldingen. Omdat dit niet automatisch kon worden gedaan, duurde het lang, maar tegen het einde was mijn account bijna leeg met afbeeldingen en consistenter omdat het een mix liet zien van alleen landschappen, portretten en ook een paar foto's van achter de schermen . Meer recentelijk ben ik zelfs gestopt met het plaatsen van portretten.
Er wordt vaak gezegd dat het het beste is om je op één type fotografie te concentreren en waar mogelijk de look en feel van je afbeeldingen consistent te houden - in feite een stijl te hebben. En het is absoluut waar.
Sinds ik alleen mijn landschapswerk en het vreemde beeld achter de schermen plaatste, heb ik mijn publiek veel sneller zien groeien dan ooit tevoren. Ik blijf nu rigide bij dit soort afbeeldingen en verwijder vaak zelfs foto's die ik een paar dagen, weken of maanden eerder heb gepost als ik besluit dat ze niet passen bij andere afbeeldingen.
Waar mensen op reageren
Weten waar mensen op reageren, is de heilige graal, en afgezien van het consistent houden van uw werk, blijft het definitieve antwoord frustrerend ongrijpbaar. Helaas is er geen magische pil, dus u kunt zich het beste concentreren op het posten van wat u gelukkig maakt en de volgende tips gebruiken om de betrokkenheid te vergroten:
Wat te posten
Bedenk wat je wilt laten zien en blijf bij één genre fotografie, zoals portretten, landschappen of stadsgezichten. Er wordt gezegd dat je alleen je beste werk moet laten zien, maar met zoiets subjectiefs als fotografie is dat moeilijk. Zorg ervoor dat wat je plaatst goed is en maak je niet al te veel zorgen - je kunt niet iedereen tevreden stellen.
Wanneer te posten
Weten wat de beste tijd is om te posten, komt neer op experimenteren, omdat ieders publiek net iets anders is. Probeer op verschillende tijdstippen van de dag te posten en wanneer je ontdekt welke tijden de meeste betrokkenheid bieden, blijf hieraan. Je publiek leert ook je postgewoonten kennen, waardoor de kans op likes en reacties toeneemt.
Hoe vaak te posten
De beste manier om mensen geïnteresseerd te houden in wat u doet, is door regelmatig te posten, idealiter één keer per dag en niet meer. Dit is voor de meeste mensen moeilijk, dus streef naar consistentie in uw uitzendschema. Post bijvoorbeeld elke drie dagen of kies een, twee of drie dagen van de week om afbeeldingen te uploaden en gebruik dit in combinatie met het beste moment van de dag om te posten.
Gemeenschap
Betrokkenheid bij uw publiek en de mensen die u volgt is essentieel om deel uit te maken van een gemeenschap en om de betrokkenheid te vergroten. We ontvangen allemaal graag opmerkingen over ons werk, dus geef commentaar op het werk van fotografen die je leuk vindt en bewondert. En wanneer mensen reageren op uw berichten, reageren ze erop, of vinden ze hun opmerking op zijn minst leuk.
Verhalen gebruiken
Verhalen zijn een functie waarmee u stilstaande beelden of video's kunt delen die 24 uur live blijven en vervolgens verdwijnen. Dit is een geweldige tool om dingen te delen die je niet wilt posten in je hoofdgalerij, volgers op de hoogte te stellen van nieuwe berichten en hubs en andere accounts te bedanken voor het delen van je afbeeldingen enz. En het mooie hier is dat het plaatsen van meerdere verhalen op een dag is de norm.
Blootstelling maximaliseren
Er zijn een aantal manieren waarop u het belichtingspotentieel van uw afbeeldingen kunt vergroten.
Een goed startpunt is om de hashtags toe te passen die zijn gespecificeerd door hubs, dit zijn accounts met een groot aantal volgers die de afbeeldingen van andere mensen delen. Door hun tags toe te voegen, kunnen deze en andere hubs uw afbeeldingen zien en besluiten ze met hun publiek te delen via een link naar uw account.
Een account met tientallen of honderdduizenden volgers die uw foto's delen, is de beste manier om een groter publiek te bereiken en uiteindelijk uw eigen volgers te laten groeien. Je kunt 30 hashtags per afbeelding gebruiken, dus zorg ervoor dat je ze gebruikt.
Mijn afbeeldingen zijn gedeeld door een aantal grote accounts, waaronder The Met Office, Ordinance Survey, The Telegraph en vele anderen die specifieke fotografiegenres delen. Ik ben ook gevolgd door een aantal van deze, dus alles wat ik shows plaats in hun homefeed, vergroot de kans dat mijn afbeeldingen leuk worden gevonden of door hen worden gedeeld.
Wanneer een groot account, of welk account dan ook, een afbeelding leuk vindt of erop reageert, kan dit worden gezien door hun volgers - en is gedeeltelijk de reden waarom betrokkenheid zo belangrijk is.
Profiteer ten slotte van het toevoegen van locaties en het taggen van andere accounts in uw afbeeldingen. Dit kan worden gedaan tijdens het schrijven van het bijschrift en het toevoegen van hashtags.
Als u de locatie toevoegt, wordt uw afbeelding weergegeven wanneer mensen naar die plaats zoeken. Als u andere accounts tagt, wordt ze erop gewezen dat u ze heeft getagd. Dit kan een hub-account, fabrikant of merk zijn dat op de een of andere manier aan uw imago is gekoppeld.
Vuile trucs om te vermijden
Helaas is er geen ontkomen aan vuile trucs en ik heb gezien dat verschillende tactieken door zowel kleine als grote accounts worden gebruikt om hun volgers verder te laten groeien.
De eerste truc die ik tegenkwam, is volgen / niet volgen. Hier volgen mensen andere accounts in de hoop dat ze een follow-up zullen ontvangen, omdat sommige mensen iedereen zullen volgen die hen volgt. Zodra de follow-up is ontvangen of niet, een paar dagen of weken later, ontvolgt het individu dat account.
Dit is, voor zover ik weet, niet in strijd met de gebruiksvoorwaarden van Instagram, maar een ding dat je account zeker zal verwijderen als je wordt betrapt, is het gebruik van bots. Automatiseringssoftware, of bots, doen dingen als volgen en niet meer volgen voor u, en reageren op en liken berichten op basis van hashtags en accounts die u definieert. Er zijn veel nadelen aan bots, maar sommige, waarschijnlijk veel, mensen gebruiken ze nog steeds.
Ten slotte is er de mogelijkheid om volgers te kopen, maar dit is waarschijnlijk de meest zinloze van alle smerige trucs die mensen gebruiken: deze accounts werken niet mee, ze zijn duidelijk voor andere gebruikers als ze je lijst met volgers bekijken, waarvoor je moet betalen ze en Instagram verwijdert deze accounts periodiek, zodat je uiteindelijk voor niets betaalt.
Laatste gedachten
Waar het dus allemaal op neerkomt, is betrokkenheid: reageren, reageren op opmerkingen, hashtags gebruiken, verhalen posten en consistent blijven in stijl en postschema. Het is beter om een account te hebben met bijvoorbeeld 5000 volgers, 1500 likes per post en reacties, in tegenstelling tot 15.000 volgers met 400 likes per post en geen reacties.
Plaats afbeeldingen voor jezelf en niet voor wat je denkt dat andere mensen leuk zullen vinden. Behoud je eigen stijl en esthetiek, en laat je niet meeslepen in het Instagram-vacuüm waar je andere afbeeldingen en stijlen kopieert - hoe vaker je Instagram gebruikt, hoe repetitiever het kan zijn.
Het belangrijkste is dat je Instagram voor jou laat werken, en niet andersom. En vergeet niet om het mensen gemakkelijk te maken om u te volgen door links op uw website te plaatsen en mogelijk zelfs een live Instagram-feed. Dus, met dat in gedachten, kun je me vinden op www.instagram.com/jamesaphoto
Aan de slag op Instagram
10 tips voor Instagram-succes
Beste gratis sjablonen voor Instagramverhalen