Toen Sony zijn serie SLT-camera's (Single Lens Translucent) op de markt bracht, was de logica van Sony een beetje logisch - als je je handen voor je oren hield en één oog gesloten.
Wat mensen wilden, betoogde Sony, was de snelheid van een fasedetectie-autofocussysteem en een digitale liveweergave gecombineerd. Destijds was de enige manier om snelle fasedetectie-AF te krijgen, met een afzonderlijke sensor in het optische lichtpad. Dit is hoe DSLR's tot op de dag van vandaag werken.
Onthoud dat dit was toen on-sensor fasedetectiesystemen niet bestonden en sensoren alleen langzame en moeizame contrast-AF konden bieden. Hoe groter de sensor, hoe langzamer en zwakker hij werd.
Minder alfa, meer bèta
Sony's oplossing was om een vaste, doorschijnende spiegel te gebruiken om een deel van het beeld te reflecteren naar een gewone en aparte DSLR-type fasedetectiesensor op de plaats waar het matglas zou hebben gezeten in een DSLR, en de rest door naar de sensor aan de achterkant van de camera.
Dus ja, je leest het goed. Die dikke spiegel ter grootte van het raam van je woonkamer was ALLEEN om de fasedetectie AF-sensor te voeden - niet een optische zoeker.
Dat viel tegen. Toen Sony Alpha SLT's voor het eerst werden uitgebracht (de Sony A33, 2010), waren EVF's niet geweldig. Het was alsof je naar een computerscherm keek in plaats van uit je raam te kijken. We overdrijven, maar EVF's waren toen niet eens een schaduw van wat ze nu zijn.
Het is waar dat de vaste spiegel niet elke keer dat je een foto nam, op en neer ging. Maar waarom kaatste het beeld niet terug in een gewone pentaprisma-zoeker? Omdat de AF-module in de weg zou zitten en - misschien - omdat Sony graag wilde overschakelen naar een volledig digitaal weergavesysteem, waarbij de zoeker en het achterscherm precies hetzelfde lieten zien (in tegenstelling tot een DSLR).
Van DSLR tot SLT
De Alpha-lijn van Sony is ontstaan uit de aankoop van Minolta-camera's in 2006, waardoor Sony de steun kreeg die het nodig had op de markt voor camera's met verwisselbare lenzen.
Sony maakte in het begin eigenlijk gewone DSLR's. Herinnert iemand zich de originele Sony A100, de A200, A230, A290, A300, A330, A350, A380, A390, A450 A500, A550, A560, A580, A700, A850 of de A900?
Dus toen kwam de swap van DSLR naar SLT. De optische zoeker ging maar de spiegel bleef. Jammer dat het niet andersom kon zijn.
Dit waren allemaal vroege DSLR's van Sony die destijds redelijk goed waren beoordeeld, maar die de dominantie van Canon en Nikon op de DSLR-markt duidelijk niet in de mate hadden aangetast dat Sony had gehoopt.
Het is niet alsof ze het niet probeerden.
Dus toen kwam de swap van DSLR naar SLT. De optische zoeker ging maar de spiegel bleef. Jammer dat het niet andersom kon zijn.
Vanaf 2010 hadden we een lange opeenvolging van SLT-modellen, waaronder de Sony A33, A35, A37, A55, A57, A58, A65, A68, A77 (en A77 II) en A99 (en A99 II), die allemaal een groeiende lijst van behoorlijk fatsoenlijke en moderne Alpha-lenzen (dat is 'Alpha' de vatting, niet 'Alpha' het merk), allemaal met hetzelfde formaat en gewicht van een DSLR, maar met het SLT-ontwerp.
Opzettende druk
De Alpha DSLR's en SLT's van Sony gebruikten dezelfde lensvatting, maar lenzen waren er in twee verschillende maten voor APS-C-camera's en full-frame modellen. Tot zover goed. Veel cameramakers hebben twee verschillende lens-subbereiken voor verschillende sensorgroottes.
In 2010 lanceerde Sony echter ook zijn nieuwe reeks spiegelloze camera's, aanvankelijk met het voorvoegsel NEX, maar ook bekend als ‘Alpha’. De eerste modellen gebruikten APS-C-sensoren, maar in 2013 introduceerde Sony zijn eerste full-frame systeemcamera's. Dus nu was er een nieuwe spiegelloze ‘E-mount’, ook met APS-C en full-frame lenzen, zodat er vier mogelijke combinaties van lensvatting en formaat van Sony waren en twee verschillende camera-ontwerpen, beide ‘Alphas’.
Maar eigenlijk niet ‘Alfa's’ natuurlijk. Tot op de dag van vandaag vindt Sony ze graag beschreven met een Grieks ‘α’ -teken in kleine letters, dat slechts één op de duizend (schatting) kan vinden op hun toetsenbord.
Nu de Sony Alpha-lijn niet meer bestaat (dat zijn de Alpha DSLR's en SLT's, niet de Alpha spiegelloze camera's), is de lenssituatie minder verward. En je kunt nog steeds oude Alpha-lenzen gebruiken op nieuwe camera's met E-bevestiging met volledige functionaliteit via de Sony LA-EA5 35 mm full-frame A-Mount-adapter.
Het einde van een (kort) tijdperk
De SLT-camera's van Sony waren niet zozeer slecht als wel bizar, een experiment van korte duur dat op dat moment voor Sony logisch moet zijn geweest, zo niet voor de rest van ons.
Voor alle duidelijkheid: dit was een spiegelloze camera met spiegel en een DSLR met een elektronische zoeker. Om tegelijkertijd snelle fasedetectie-AF en livebeeld te krijgen, heeft Sony opgeofferd wat velen zouden beschouwen als de belangrijkste voordelen van beide cameratypes.
Zelfs toen, ZELFS DAN, zag de Sony Alpha SLT eruit als een bastaard, een camera die erger was dan een DSLR en ook slechter dan de echt spiegelloze camera's die snel zouden volgen.
In de loop der jaren heeft Sony veel dingen goed gedaan, maar een paar dingen fout. Raad eens waar we de Sony Alpha SLT gaan categoriseren.
• Beste Sony-camera's
• Beste Sony-lenzen
• Beste systeemcamera's
• Beste DSLR's
• Beste professionele camera's
• Beste beginnerscamera's
