Het geboortecijfer van tweelingen in Nigeria is hoger dan in enig ander land ter wereld. Als gevolg hiervan worden in sommige gebieden heiligdommen gebouwd om de geest van de tweeling te aanbidden en worden hun onafscheidelijke banden gevierd. Toch hadden we ook gehoord over een weeshuis in Abuja dat een tweeling opvangt die door de gemeenschap dreigde te worden vermoord vanwege hun vermeende rol bij het brengen van pech.
Deze kindermoorden vinden plaats in zeer weinig en zeer specifieke gemeenschappen, maar ze leken de geschiedenis van Nigeria van tweelingen te overschaduwen. Daarom wilden we een kijkje nemen naar de mythologie die hieraan ten grondslag ligt, terwijl we ook kijken naar het grotere plaatje van hoe, op de meeste Nigeriaanse locaties, tweelingen worden aanbeden.
We waren van plan om Igbo-Ora te bezoeken, de zelfbenoemde ‘tweelinghoofdstad van de wereld’; Abuja, waarvan we wisten dat het een donkerdere geschiedenis van tweelingen had; en tenslotte Calabar, waar overtuigingen in de loop van de tijd waren veranderd.
Twaalf weken, drie steden
Voordat we naar Nigeria gingen, probeerden we een infrastructuur van mensen, plaatsen en verhalen te ontwikkelen, gebaseerd op die elementen die je van tevoren kunt plannen. Voor dit project was geografie een van de belangrijkste onderdelen, en terwijl we het hele land door reisden, ontdekten we dat er verschillende verhaallagen naar voren kwamen.
Er waren een paar praktische vertragingen om te beheren. Onze auto ging kapot en we hadden moeite om insectenbeten te bestrijden. Maar voor elke uitdaging was er een oplossing, die voornamelijk werd geboden door de vriendelijkheid en meegaandheid van de lokale bevolking.
Onze reis begon in Abuja, waar nog maar een paar jaar geleden melding werd gemaakt van tweelingvervolgingen in de buurt met methoden als vergiftiging. Gezien het risico van overlijden van de moeder tijdens de bevalling vaker voorkomt bij het bevallen van een tweeling, zien sommige mensen een tweeling nog steeds als een gevaar.
We brachten ook tijd door in een weeshuis waar de tweelingen werden opgevangen die ooit werden bedreigd door hun vermeende rol bij het brengen van pech. Vervolgens leerden we hoe de donkere geschiedenis van de stad het belangrijke werk van het weeshuis om tweelingen te beschermen blijft overschaduwen.
Daarentegen viert de stad Igbo-Ora zijn tweelingcultuur, noemt zichzelf de ‘tweelinghoofdstad van de wereld’ en organiseert het een jaarlijks tweelingfestival. Bijna elk huis hier heeft minstens één tweeling, die worden aangemoedigd om hun gelijkheid te omarmen. Ze worden tot op zeer late leeftijd hetzelfde behandeld, gekleed en gevoerd.
Onze laatste stop was Calabar, een stad in Zuid-Nigeria, die een gebied vertegenwoordigt waar overtuigingen in de loop van de tijd zijn veranderd. Eind 19e eeuw verhuisde Mary Slessor, een missionaris uit Schotland, daarheen en opende een kliniek in een afgelegen dorp. Door een tweeling groot te brengen, stopte ze de gangbare praktijk van tweeling-kindermoord onder het Ibibio-volk. Tegenwoordig leeft haar nalatenschap voort, en ze wordt herinnerd in zowel Nigeria als Europa.
Deze plaatsen, hoewel verschillend, leerden ons dat tweelingziel gaat over eenheid in dubbel - over het vieren van de biologische connectie tussen broers en zussen en, ironisch genoeg, het beschouwen van gelijkheid als iets dat jou onderscheidt van anderen.
Het doel van dit project is om de complexiteit van de behandeling van tweelingen in Nigeria te begrijpen, niet om het te vereenvoudigen. We spraken met enkele broers en zussen die buitengewoon trots zijn op hun tweeling-zijn en de buitengewone connectie die ze daardoor ervaren. Andere tweelingen zijn geboren in een samenleving waar tweelingen worden veroordeeld en proberen de symmetrie en gelijkheid in angst te vermijden.
We zijn dankbaar dat Nikon ons de kans heeft gegeven om dit onderwerp onder de aandacht te brengen, en dat ons werk ook is genomineerd voor de fotowedstrijd 2022-2023 van World Press Photo. We hopen dat het sommige Afrikaanse / Nigeriaanse waarden en tradities kan laten resoneren met de rest van de wereld.
Het Nikon Ambassador Special Project Program biedt Nikon-ambassadeurs de mogelijkheid om hun droomprojecten te realiseren, en waar u meer te weten kunt komen over Bénédicte en Sanne's Twinhood-project.
Noor is een collectief van ethisch gedreven fotografen.
Nikon D850 recensie
Nikon Z7 recensie
Beste Nikon-camera's
N-Photo: The Nikon Magazine is een maandelijkse publicatie die volledig is gewijd aan Nikon-gebruikers. Abonneer u vandaag nog op N-Photo voor het beste nieuws, recensies, projecten en meer!
Voorjaarsuitverkoop - vijf nummers voor $ 5 / £ 5 / € 5Bekijk deal