Heb je ooit het International Space Station (ISS) boven je stad zien vliegen? Zo niet, dan staat u een traktatie te wachten.
Hij draait elke 90 minuten om de aarde - dus 16 keer per 24 uur - en zijn machtige zonnepanelen zijn erg helder als ze net na zonsondergang of net voor zonsopgang worden bekeken. Het zijn die zonnepanelen die zonlicht weerkaatsen die het ruimtevaartuig zichtbaar maken vanaf het aardoppervlak; als je het eenmaal hebt gezien, zul je altijd merken dat het als een zeer helder, constant wit licht door de nachtelijke hemel scheert.
De thuisbasis van ongeveer zes astronauten tegelijk, het 109x73m, 480.000 kg laboratorium heeft ongeveer vier minuten nodig om de lucht te doorkruisen. Maak een goed getimede foto met lange belichtingstijd en het is mogelijk om het baanpad 400 km erboven vast te leggen.
Uitrusting
Het is lastig om een close-up van het ISS te maken, zelfs als je een telescoop gebruikt. Probeer in plaats daarvan een lange belichtingstijd te maken die zijn baan langs de nachtelijke hemel vastlegt. Dat betekent dat je de sluiter tussen 30 seconden en een paar minuten moet openen, dus je hebt een camera nodig waarmee je de belichting handmatig kunt regelen.
Een groothoeklens zal ook handig zijn, niet alleen om zoveel mogelijk lucht vast te leggen, maar ook om iets op de voorgrond te krijgen. Je hebt ook een statief nodig om de camera volledig stil te houden tijdens de lange belichtingstijd.
Als u niet zeker weet waar u zich bevindt, is een kompas of de kompas-app op een smartphone ook handig. Het ISS verschijnt altijd in het westen en doorkruist de lucht om in het oosten te zinken - het meest zichtbaar bij zonsondergang of zonsopgang - dus je moet je camera voorzichtig positioneren.
Hoe een ISS-foto te plannen
Omdat de aarde van west naar oost draait en het ISS diagonaal in een baan van zuidwest naar noordoost draait, lijkt zijn pad naar het noorden te verschuiven. Het duurt ongeveer vier minuten om de lucht over te steken, hoewel het ISS, afhankelijk van wanneer je het precies ziet, snel kan vervagen.
Daarom vereist het maken van een foto van het ISS geduld en een zorgvuldige planning tot op de seconde. De volgende keer dat hij over uw locatie vliegt, kan het een paar weken duren, of vanavond.
Bezoek de Heaven's Above-website voor een gedetailleerde lijst van ISS-flybys bij jou in de buurt (ze zijn ongeveer 160 kilometer aan weerszijden van het baanpad te zien) en meld je aan voor NASA's Spot The Station-service, die je per e-mail een schema met flybys-gebeurtenissen zal sturen de volgende dag. NASA zal u echter alleen informeren over flybys die voor u direct boven uw hoofd zichtbaar zijn.
Hoe maak je een moonstack
Het zal meestal tien dagen achter elkaar zichtbaar zijn vanaf waar je bent na zonsondergang, waarna je waarschijnlijk een paar maanden moet wachten voordat het weer aan de ochtendhemel is teruggekeerd. En zo gaat het verder. Het is altijd doorgaand, maar bij daglicht, dus het is onzichtbaar.
Op een willekeurige dag kan het ISS echter twee of zelfs drie keer achter elkaar zichtbaar zijn, elke 90 minuten uit elkaar, hoewel er slechts één waarneming boven het hoofd zal zijn. De anderen zullen lager zijn, dichter bij de horizon.
Handige ISS-apps
Er zijn ook tal van apps die het ISS in realtime volgen, zoals ISS Spotter voor de iPhone en ISS Detector voor Android. Deze apps gebruiken dezelfde voorspellingsengine om berekeningen te maken die specifiek zijn voor uw GPS-positie.
Planetarium-apps zoals Star Walk 2 en Sky Guide sturen u ook meldingen van ISS-flybys die binnen vijf minuten op uw locatie plaatsvinden. Dat is niet veel waarschuwing, maar als je je camera al op een statief hebt gemonteerd en klaar voor gebruik, is het voldoende om in je achtertuin te gaan om een paar foto's te maken (realistisch gezien maximaal twee).
Als je eenmaal weet welke kruising je gaat proberen, kijk dan naar de weersvoorspelling en plan om een wijd open landschap te bezoeken, zoals een park of open veld. Als het zicht laag tot de westelijke horizon heeft, zul je het ISS zien zodra het opkomt.
De foto nemen
Het ISS is alleen zichtbaar in de paar uur voor zonsopgang of na zonsondergang. Ongeveer 10 minuten voor de geplande flyby die je van plan bent te fotograferen, ga je naar buiten met je camera op een statief, bij voorkeur met een groothoeklens waarvan de focus op oneindig is ingesteld, en zet je hem in de handmatige belichtingsmodus.
Maak ongeveer 30 seconden testopnamen op ISO 400, met het diafragma rond f / 4. Zodra je het ISS boven de westelijke horizon ziet opkomen, open je de sluiter.
Als de opname is voltooid en je een ISS-spoor hebt vastgelegd, draai je de camera en doe je hetzelfde opnieuw. Met een beetje geluk valt het ISS in het gezichtsveld van de camera. Als je een zeer groothoeklens hebt, probeer dan belichtingstijden van een minuut of langer, maar pas het diafragma aan om overbelichting van het beeld te voorkomen. Het vergt enige oefening, met als grootste variabelen de helderheid van de lucht (dwz hoe snel na zonsondergang de doorvoer plaatsvindt) en de hoeveelheid maanlicht.
Hoe en wanneer de maan fotograferen
Als je het ISS net na zonsondergang (of net voor zonsopgang) ziet, zal het waarschijnlijk verblindend helder aan de hemel blijven. Als je hem 90 minuten later bij zijn tweede pas weer ziet, is de zon verder gezonken en zullen de stralen alleen de zonnepanelen opvangen totdat het ISS misschien een derde van de weg langs de nachtelijke hemel is. Als het de schaduw van de aarde binnengaat, vervaagt het heel snel.
Satellieten fotograferen
Hoewel het ISS het enige ruimtevaartuig is met mensen aan boord, zijn er andere satellieten in een baan om de aarde die kunnen worden gefotografeerd.
Voorlopig zijn de meest populaire en visueel arresterende Iridium-satellieten. Een enorm netwerk van honderden communicatiesatellieten dat eind jaren negentig werd gelanceerd, glinstert vaak dramatisch - en zeer voorspelbaar. Ze stijgen en dalen in helderheid gedurende ongeveer 15 seconden en kunnen heel, heel helder zijn, dus een prachtig getimede foto met lange belichtingstijd kan een unieke diamantvorm aan de nachtelijke hemel vastleggen.
Helaas wordt deze generatie van verouderende satellieten momenteel vervangen en uit hun baan gehaald, en medio 2022-2023 zullen Iridium-fakkels uit de nachtelijke hemel zijn verdwenen. Als je er een wilt vangen, zijn de regels hetzelfde voor het fotograferen van het ISS. De apps GoSatWatch (iOS) en Heaven's Above (Android) zorgen voor het cruciale aftellen.
De beginnershandleiding voor het fotograferen van de nachtelijke hemel
Benieuwd naar meer? Pak Jamie's boek, A Stargazing Program for Beginners, hier
