Vorig jaar schreven we een verhaal over de geruchten dat Zenit samenwerkte met een toonaangevende camerafabrikant - een die "zou wedijveren met het aanbod van Leica". Het leek toen fantasie, maar Photokina 2022-2023 is blijkbaar waar zelfs fantasieën uitkomen.
Na navraag bij de Leica-stand, werden we haastig naar Zenit gewezen, waar de onwaarschijnlijke samenwerking waar bleek te zijn: Zenit, een merk dat bekend staat om goedkope en vrolijke camera's, werkt samen met Leica, een merk dat bekend staat om ongelooflijk dure camera's, aan een volledige frame spiegelloos lichaam.
De Zenit M is in Rusland ontworpen door Zenit, maar zal door Leica worden geassembleerd in zijn fabriek in Wetzlar, Duitsland. Leica bevestigde dat het niets te maken heeft met de lenzen, die puur Russische ontwerpen en constructies zijn.
De Zenit M heeft heel veel gemeen met de Leica M (Typ 240), van de 24 MP CMOS-sensor aan de binnenkant tot het ontwerp en de focus van de afstandsmeter. Ja, het is een spiegelloze camera die niet alleen autofocus schuwt, maar ook een echt scherpstelsysteem met afstandsmeter gebruikt.
Het is dus een Zenit, wat betekent dat hij lekker goedkoop zal zijn, toch? Mis. De Zenit M kost € 5.500 (£ 4.900) in een kit met de nieuwe Zenitar 35 mm f / 1.0-lens. Gelimiteerd tot 500 stuks, zal eind oktober begin november in Europa worden uitgebracht en in januari in Rusland verkrijgbaar zijn.
De hele zaak lijkt volkomen gek en voelt miljoenen kilometers verwijderd van Leica's andere grote samenwerking die is aangekondigd op Photokina, de L-Mount Alliance met Panasonic en Sigma. In onze gedachten is er echter altijd ruimte voor een andere eigenzinnige Zenit-camera.
Belangrijkste kenmerken
De Zenit M beschikt over een 24 MP CMOS-sensor, met een ISO-bereik van 200 tot 6400, sluitertijden van 1/4000 sec tot 60 sec en HD-filmopname. Met andere woorden, hij ziet er precies hetzelfde uit als de sensor in de Leica M (Typ 240).
Evenzo wordt de lensvatting gelabeld als een Zenitar M-bajonetvatting … wat toevallig precies hetzelfde is als de Leica M-bajonetvatting (tot het punt dat de Zenit-lens zonder problemen op een Leica-body op de standaard werd gemonteerd).
De Zenitar 35mm f / 1.0 is een van de snelste lenzen die op Photokina te zien zijn, en is een van de meest aansprekende aspecten van deze unieke samenwerking.
We keken ook naar een aankomende lens, de Zenitar 21mm f / 2.8, die natuurlijk langzamer maar ook veel kleiner en slanker was. Helaas was er geen bevestigde prijs of release.
Bouw en gebruik
Vanaf het moment dat je de camera oppakt, is het duidelijk dat het gevoel en de kwaliteit van de Zenit M afkomstig zijn van de Duitse kant van dit specifieke partnerschap. Noch de lens, noch de camera herinneren aan de utilitaire Zenit van weleer.
De carrosserie voelt elke centimeter aan als een Leica, van het geruststellende gewicht tot het kenmerkende gebrek aan bedieningselementen en contouren. De zoeker is helder en open - beide vereisten voor de scherpstelmethode van de afstandsmeter (waarbij u een ‘spookachtig’ beeld moet uitlijnen om scherp te stellen).
Het past perfect bij de Zenitar 35 mm f / 1.0-lens. De scherpstelring heeft veel bewegingsvrijheid en heeft een beetje bijt, wat vreemd kan aanvoelen voor gebruikers van moderne lenzen met 'kunstmatige' fly-by-wire handmatige scherpstelling. Bij het fotograferen met f / 1.0 is echter veel reizen nodig om met die flinterdunne scherptediepte te werken, en een goede scherpstelring maakt het moeilijker om per ongeluk uit focus te duwen.
Vroeg vonnis
Kortom, dit is niet de Zenit van je vader … en ook niet zijn Leica. Bij het zien van deze samenwerking worden geesten en vliegende varkens gespot, maar weet je wat? Het resultaat werkt gewoon - het is eigenzinnig en maf en we zijn er dol op.
Aan het dikke einde van vijfduizend en beperkt tot vijfhonderd stuks, is dit geen camera voor de massa en dat is ook niet de bedoeling. Het is het 'Wat als?' je weet maar nooit wat je nodig had in je leven, zoals Jean-Claude Van Damme die Hamlet at the Globe speelt.
De Zenitar 35 mm f / 1.0-lens is op zichzelf al begeerd, en we kunnen niet wachten om een niet-prototype Zenit M te bemachtigen om het hele ding op de proef te stellen.
