De hitte van de zomerzon begint te vervagen als we het lange pad afdalen naar Three Cliffs Bay, dat onder de middeleeuwse ruïnes van Pennard Castle op het schiereiland Gower in Wales ligt.
Het is een locatie die Alyn Wallace goed kent en heeft bijgedragen aan de promotie: zijn beelden van het neonblauwe lichtgevende bioluminescente plankton in de baai in 2022-2023 gingen viraal.
Het natuurlijke fenomeen is onvoorspelbaar, maar er is een kans dat we het vanavond kunnen zien - en anderen die op het strand aankomen, hopen dit natuurlijk ook.
Alyn legt uit dat astrofotografieshoots veel planning vergen om ervoor te zorgen dat je op het juiste moment op de juiste plek bent. Hij heeft gekozen voor een nacht zonder maan, en een nacht met eb.
Een reeks apps op Alyns telefoon (zie '7 essentiële tools voor astrofotografie') toont zijn huiswerk en geeft ons een ruwe reisroute voor de nacht.
De Melkweg zal er net voor middernacht op zijn best uitzien boven de kliffen - en het internationale ruimtestation zal om 1.40 uur boven het hoofd vliegen en iets meer dan twee minuten zichtbaar zijn.
Ondanks dat sommige mensen denken dat astrofotografie een winterse bezigheid is, legt Alyn uit dat er het hele jaar door dingen zijn om in de nachtelijke hemel te fotograferen.
De Melkweg is het beste te fotograferen tussen maart en september, omdat je dan de kern kunt zien.
In maart en april is het net voor zonsopgang zichtbaar in het zuidoosten. In de zomer is het pal in het zuiden en de hele nacht zichtbaar. In augustus en september wordt hij net na zonsondergang in het zuidwesten gezien.
Alyn gebruikt zijn PhotoPills-app, die het uitzicht op Three Cliffs Bay vanaf de camera van de telefoon combineert om een simulatie te maken van hoe de Melkweg er over een paar uur uit zal zien.
Hoewel Alyn astronomie studeerde aan de universiteit, begon hij pas later met fotografie.
"Destijds leefde ik van gebakken bonen - ik had niet genoeg geld voor een camera", legt hij uit.
Toen hij in 2015 op vakantie in Turkije de meteorenregen van Perseïden zag, overtuigde hij hem ervan dat hij een DSLR nodig had. Hij werkte op dat moment in de ontwerptechniek, maar zijn astrofotografie heeft het sindsdien overgenomen. In januari 2022-2023 werd hij fulltime prof.
Alyn verkoopt ook zijn eigen Lightroom-presets - deze kosten £ 20 / $ 26 en zijn ontworpen om een gestructureerde workflow te bieden voor degenen die hun astro-afbeeldingen willen bewerken en verbeteren. De presets geven zijn eigen formules voor het verminderen van ruis, het laten opvallen van de sterren van de donkere lucht, verscherping, kleurcorrectie en meer.
Zijn volgende onderneming is het ontwikkelen en op de markt brengen van filters voor sterfotografen - Alyn test momenteel verschillende varianten van Kase Filters.
Het hebben van de juiste kit voor de klus is essentieel voor astrofotografie, maar het past allemaal heel netjes in een rugzak van redelijk formaat.
De astrofotografiekit van Alyn Wallace
Alyn is nu bekeerd tot spiegelloze camera's - met een Sony Alpha 7 III als zijn belangrijkste fotocamera. Maar het is de lenskeuze die nog belangrijker is.
Hij heeft brede lenzen nodig - maar ook degenen met een zo groot mogelijk diafragma, zodat ze zoveel mogelijk licht kunnen binnenlaten zonder nog hogere ISO's te hoeven gebruiken.
Het meest indrukwekkende stuk uitrusting moet echter zijn Move Shoot Move-stertracker zijn. Deze gemotoriseerde eenheid past op het balhoofd van zijn statief en volgt de nachtelijke hemel.
Maar zijn feesttruc is de ingebouwde laserpointer die hij gebruikt om de eenheid uit te lijnen met de poolster - hij schiet een krachtige groene straal de ruimte in als hij hem inschakelt.
Zijn huidige model kost £ 190 / $ 249 en is veel lichter dan de vorige die hij heeft gebruikt.
• De beste camera's, lenzen en uitrusting voor het fotograferen van de nachtelijke hemel
Achter de schermen van een astrofotografieshoot
Jupiter is een van de planeten die we duidelijk kunnen zien, en Alyn maakt er foto's van terwijl de lucht donkerder begint te worden. Hij kadreert de opname zodat de gloed van de planeet weerkaatst in het natte zand van het strand.
Onze opname van de Melkweg ziet er sterk uit, maar wordt ontsierd door een groep feestvierders die een vuur hebben aangestoken aan de voet van de klif. We wachten geduldig tot de vlammen uit zijn, zodat de compositie minder afleidt.
Vervolgens haalt Alyn zijn ronde fisheye-lens tevoorschijn en schiet hij recht omhoog om de hele kern van de Melkweg gedurende de nacht vast te leggen.
Nu het tij terugtrekt, gaan we naar een rots die nu volledig in de baai ligt. Hier gaat Alyn een van zijn kenmerkende selfies maken - hij voegt zichzelf toe als een schaalobject in zijn nachtlandschap.
Hij houdt de camera zo dat Ursa Major zich achter de rots bevindt, schaalt de rots op en vuurt de camera draadloos af vanaf zo'n 40 meter afstand.
Een nadeel van digitale camera's is dat ze zoveel sterren vastleggen, ook sterren die niet met het blote oog zichtbaar zijn. Alyn gebruikt vaak een mistfilter om een soft-focus-effect te creëren dat de helderste sterren laat gloeien, terwijl zwakkere sterren onaangetast blijven.
Dit helpt om sterrenbeelden beter zichtbaar te maken in zijn opnamen, zoals in deze afbeelding van de Grote Beer. Alyn is van plan binnenkort zijn eigen starglow-filters op de markt te brengen.
Nog een paar minuten en het ISS komt eraan - dus Alyn haast zich naar positie aan de andere kant van de rots om de foto te maken voor deze extra lange belichtingstijd van het ruimtestation dat langzaam door de lucht vliegt.
Alyn gebruikt ‘de 500-regel’ voor deze opname: terwijl de aarde draait en de sterren langzaam over het beeld bewegen, laat de 500-regel hem de langste sluitertijd bepalen die hij kan gebruiken.
Zo werkt het: deel 500 door de effectieve brandpuntsafstand van uw lens - dus voor een 24 mm is de langste sluitertijd 20 seconden. Voor langere belichtingstijden heb je een gemotoriseerde stertrackingkop nodig - of je kunt kortere belichtingen combineren met het gratis Sequator-stapelprogramma.
• Meer fotografietips
Net als we beginnen met inpakken, merkt Alyn een klein detail op in een van zijn foto's… een gloed van blauw in het water. We haasten ons naar de waterkant voor een kijkje.
En ja hoor, de golven breken om een blauwe gloed te creëren - net als in zijn opnamen. Het is niet genoeg om foto's van deze tijd te maken, maar het is toch verbluffend om te zien.
In de cameratas van Alyn Wallace
1. Sony A7 III. "Ik gebruik al een tijdje een A7S II voor het maken van video-opnamen, maar ben net overgestapt op Sony voor het maken van foto's. Het was logisch om één systeem te gebruiken, en de A7 III presteert beter dan mijn oude Canon EOS 6D II. "
2. Pixel TW-283. "Een draadloze afstandsbediening die ik gebruik om de sluiter af te vuren, voor time-lapse- en langeafstands-selfies."
3. Multimat Kumfie. "Verkocht in kampeerwinkels voor ongeveer vijf, dit kan in mijn rugzak worden opgevouwen en is erg licht, maar kan worden gebruikt om op te knielen."
4. Sigma 8mm f / 3.5 Fisheye. “Deze fisheye-lens geeft een zicht van 180 °; Ik gebruik het om in één keer opnamen te maken van de hele nachtelijke hemel. Het is geweldig voor meteorenzwermen - of om lichtvervuiling te laten zien. Het is een Canon-mount, maar ik gebruik hem met de Sigma MC-11-adapter zodat hij op mijn Sony E-Mount past. "
5. Tokina Firin 20 mm f / 2. “Snelle groothoeklenzen zijn essentieel voor het maken van astrofotografie. De Tokina Firin 20mm f / 2 is een nieuwe favoriet, net als Samyang's 24mm f / 1.4 (die momenteel wordt onderhouden). Ik draag ook Sony's eigen G Master 16-35mm f / 2.8 en een Sigma 50mm f / 1.4 Art mee. "
6. MSM Star Tracking-hoofd. “De SiFo Rotator is een gemotoriseerde pan-head met een ingebouwde oplaadbare batterij. Het kan worden gebruikt voor time-lapses, maar het kan ook worden gebruikt voor het volgen van sterren - dit houdt in dat de camera wordt gedraaid zodat deze overeenkomt met de rotatie van de aarde, om onscherpte bij lange belichtingstijden te voorkomen. Je lijnt het hoofd uit met de Poolster met behulp van een optionele laserpointer. "
7. Haribo Starmix. "Deze snoepjes zijn perfect voor een snelle energieboost als je begint te vlaggen tijdens een lange nacht werken. Ik heb altijd een pakje in mijn tas. "
8. Oude cd's. "Om te voorkomen dat mijn statief tijdens een lange reis in het zand zakt, schroef ik de voetjes van mijn Benro Travel Angel FTA28C statief los en bevestig ik oude cd-roms."
Camera-instellingen voor vallende sterren
- U hebt een groothoeklens met een groot diafragma nodig. Een f / 2.8 is goed - maar breder is beter. Je hebt ook een goed stevig statief nodig. (Zie onze gids voor de beste lenzen voor astrofotografie.)
- Stel het diafragma in op f / 2.8 en de ISO op 3.200 of 6.400. Dit geeft je een sluitertijd van ongeveer 15-30 seconden.
- Stel handmatig scherp in Live View - zoom in op de helderste ster op het achterdisplay van de camera om ervoor te zorgen dat deze scherp is.
- Controleer de compositie. U kunt een testopname gebruiken bij een hogere ISO van bijvoorbeeld 50.000, zodat de belichtingstijd slechts een paar seconden is. De Sony A7 III heeft een Bright Monitoring-functie, die een betere belichtingssimulatie geeft in Live View, dus deze truc is niet nodig.
- Gebruik een draadloze afstandsbediening, maar laat de camera na een vertraging van twee seconden ook afgaan om trillingen te minimaliseren.
• Een dag uit het leven van professionele landschapsfotograaf Jim Cossey
• Een dag uit het leven van professionele vogelfotografie Tesni Ward
• Een dag uit het leven van professionele autofotograaf Amy Shore
• Een dag uit het leven van professionele landschapsfotograaf Jeremy Walker
• Beste hoofdlamp
