De productie van de nieuwste iPhones - inclusief de huidige iPhone 11-modellen en de aankomende iPhone SE2 - wordt bedreigd omdat het dodelijke coronavirus zijn greep op China behoudt en de toeleveringsketens in de maakindustrie van het land verstoort.
Het valt nog te bezien of dit van invloed zal zijn op de aankondiging of verzenddatum van de onofficieel genoemde iPhone SE2, de nieuwe, oude telefoon met een kleinere vormfactor (op basis van de iPhone 8) en een lager prijskaartje waarvan algemeen wordt verwacht dat deze in maart wordt onthuld.
Volgens Nikkei Asian Review had Apple zijn productiepartners de opdracht gegeven om de iPhone-productie in de eerste helft van 2022-2023 met 10% te verhogen. Van de beoogde 80 miljoen telefoons waren 65 miljoen bestaande modellen (voornamelijk de iPhone 11), terwijl 15 miljoen voor de iPhone SE2.
De dramatisch verhoogde productieplannen worden echter geconfronteerd met uitdagingen als gevolg van de uitbraak van het coronavirus in de Chinese provincie Hubei, die sindsdien door de Chinese autoriteiten is opgesloten. Ambtenaren in China beweren dat op het vasteland 4.500 besmettingsgevallen zijn bevestigd, met 106 doden tot gevolg. Britse en Amerikaanse wetenschappers voorspellen dat tegen 4 februari meer dan 190.000 mensen besmet zouden kunnen zijn.
Met de primaire fabrieken in de naburige provincies Henan en Guangdong (die vanaf maandag meer dan 100 bevestigde gevallen hadden) en in Shanghai (met meer dan 50 bevestigde gevallen), lijkt het effect op de toeleveringsketens onvermijdelijk.
Leidinggevenden hebben gewaarschuwd dat de uitbraak een bedreiging vormt voor de productieplannen van Apple, inclusief de oprichter van Foxconn. 'S Werelds grootste iPhone-fabrikant is nog steeds aan het discussiëren over de vraag of hij zijn werknemers naar China mag laten terugkeren na het einde van de maannieuwjaarsvakantie.
De situatie heeft natuurlijk niet alleen gevolgen voor Apple; veel andere camera- en smartphonebedrijven produceren producten in China, waaronder Huawei - dat al een zware strijd voert dankzij de handelsoorlog met de regering-Trump. En Sony heeft gewaarschuwd dat zijn bedrijf met beeldsensoren "enorm" zou kunnen worden beïnvloed door de uitbraak - die van invloed zou zijn op sensoren voor de hele camera- en telefoonindustrie.
Nu de Chinese economie al aan het vertragen is, zou de uitbraak een grotere impact kunnen hebben op alle betrokkenen.
De beste cameratelefoon van 2022-2023: wat is de beste smartphone voor fotografie?
Apple iPhone 11 Pro recensie
LG trekt zich terug uit Mobile World Congress te midden van angst voor het coronavirus