Onlangs werd ik gevraagd om een lezing te geven over reisfotografie. Dit zette me aan het denken: wat is reisfotografie precies?
De reisgroep van de Royal Photographic Society beschrijft 'reisfotografie' als afbeeldingen die 'een gevoel van plaats overbrengen', terwijl Wikipedia het categoriseert als een subgenre van fotografie dat zich bezighoudt met de documentatie van het landschap, de mensen, de culturen, de gewoonten en de geschiedenis van een gebied. . Beide zijn tamelijk dubbelzinnig. Een Google (beeld) zoektocht naar reisfotografie zal al snel talloze kleurrijke clichés onthullen van aalscholvervissers, oude en karaktervolle Cubaanse vrouwen die sigaren roken, enzovoort.
Zijn dit echt ‘reisfoto's’ of eerder een afgezaagde geromantiseerde projectie van hoe deze plaatsen eruitzien? Ik kan me voorstellen dat de waarheid van de zaak aanzienlijk complexer is dan deze oppervlakkige interpretatie. En veel van deze ‘klassieke reizen’-beelden worden sowieso voor een paar dollar geënsceneerd.
Door mijn archieven te bladeren en te zoeken naar wat volgens mij een goede ‘reis’ foto zou kunnen zijn, en mijn vraag over wat reisfotografie is te beantwoorden, begon ik te denken dat het idee van reisfotografie en de noodzaak om het te categoriseren zinloos is. Ik begon me ook te realiseren dat als er zoiets bestaat als reisfotografie, het voor mij evenzeer om de reis gaat als om de bestemming.
Dus ik had het gevoel dat dit beeld van de berg Fuji in Japan de grondstoffen bevatte van een half fatsoenlijke ‘reis’ foto. Een online beeldzoekopdracht van de berg Fuji zal talloze foto's onthullen van de prachtige berg omlijst door kersenbloesem en andere dergelijke clichés. Dit beeld, omlijst door het raam van een touringcar, geeft eigenlijk de essentie weer van de ervaring en mijn eerste ontmoeting met de berg, misschien wel het meest nauwkeurig.
Ik vind het geweldig dat je het gevoel krijgt dat je in de bus zit, dat het moeilijk is om de berg in een vluchtig moment te zien terwijl hij voorbij suist en andere passagiers het zicht belemmeren. Waar ik het meest van hou in deze afbeelding, is hoe de vorm van het raamgordijn de vorm van de berg weerspiegelt, waardoor de afbeelding extra resonantie, diepte en stof tot nadenken krijgt. BB
• Andere artikelen in de serie Art of Seeing