Parrot heeft de Anafi USA-drone aangekondigd, het product aan het einde van een ontwikkelingscyclus van 18 maanden en een paar weken mediateasers die om de verkeerde redenen nogal wat wenkbrauwen opriepen. Veel fans werden verbaasd door de onfatsoenlijke koppeling van Chinese drones en vertrouwen door de Parrot, maar de Anafi USA is simpelweg niet op hen gericht.
De robuuste drone van $ 7.000 (£ 6.500), met FLIR-camera en 32x zoom, is bedoeld voor eerstehulpverleners en zelfs militaire toepassingen en Washington heeft duidelijk gemaakt dat het niet graag Chinese producten in deze toepassingen ziet.
In eenvoudige bewoordingen is dit de Parrot Anafi-drone die consumenten kennen en waarderen met een geheel nieuwe cameramodule en enkele aanpassingen die het veel nuttiger maken voor de diepgewortelde klanten in de diensten-, beveiligings-, onderzoeks- en inspectiemarkten. Het wordt nog steeds geleverd met de bekende controller, iets wat Parrot-CEO Henri Seydoux expliciet als een voordeel benadrukte. Hij wijst op de bruikbaarheid van drones voor consumenten als een doel, hoewel sommigen misschien twijfelen aan de noodzaak van een telefoon of tablet om FreeFlight 6 in een militair scenario uit te voeren, maar zo werkt dit.
De nieuwe gestabiliseerde cameramodule is voorzien van twee Sony 21-megapixelsensoren met verschillende lenzen, die als één worden bediend, net als een telefoon met twee lenzen, en die 4K HDR-video kunnen opnemen. In tegenstelling tot een iPhone worden ze echter vergezeld door een FLIR-sensor (infrarood). De optische camera's kunnen details tot op 5 km afstand zien, en hoewel pedanten de hoeveelheid digitale zoom kunnen afvragen, worden de praktische voordelen duidelijk uit de voorbeeldafbeeldingen.
De 4,3 mm FLIR-camera biedt 320 x 256 pixels bij 9 fps, wat genoeg details produceert om zonnepanelen te inspecteren vanaf een hoogte van 40 meter, waarbij FreeFlight6 de gegevens op een gebruiksvriendelijke manier overlapt. VIR-video kan ook ter beoordeling worden vastgelegd op 720p.
De camera kan meer dan 90 graden omhoog en omlaag kantelen, net als de consument, en heeft 3-assige stabilisatie (2-assig optisch). De nieuwe Anafi beschikt nog steeds niet over het vermijden van obstakels, wat Seydoux verwierp: "Obstakel vermijden is meer een gadget dan een noodzakelijke functie."
De drone voldoet aan de IP53-stof- en waternorm en kan in de regen worden gevlogen en in stoffige omgevingen worden gebruikt, en bij wind tot 29 knopen (15 m / s). Met de hand lanceren betekent, zegt Parrot, dat je binnen 55 seconden in de lucht bent en niet hoeft te wachten op GPS-synchronisatie.
Wellicht door kennis te nemen van Autel, een ander bedrijf dat een anti-DJI-aanhang trekt in de VS, heeft Anafi USA geen no-fly zones. Dat laatste is logisch in de consumentenruimte (moet inderdaad worden gezien als het beschermen van DJI tegen rechtszaken), maar zou een serieuze belemmering kunnen zijn voor eerstehulpverleners, dus deze "vrijheid" is hier logischer dan op de consumentvriendelijke Autel EVO.
De assemblage vindt plaats in Massachusetts, hoewel sommige "niet-strategische" onderdelen, zoals plastic van het casco, feitelijk in China worden gemaakt. De ingebouwde 512-bits sleutelversleuteling zorgt ervoor dat de opgenomen gegevens niet toegankelijk zouden zijn als de drone boven vijandig gebied zou worden neergeschoten. De controleverbinding verloopt via beveiligde Wi-Fi en ondertekende firmware voorkomt kwaadwillende wijzigingen.
Dit maakt allemaal deel uit van het spel van Parrot voor de Amerikaanse markt en komt misschien voort uit lessen die ze hebben geleerd als lid van het Short Range Recon-programma van de Amerikaanse DoD.
Wat dat betreft, Parrot was misschien een beetje te enthousiast om een onderscheid te maken tussen hun aanpak en die van DJI's, en wierp kritiek op een Booz Allen Hamilton-rapport dat een paar maanden had geduurd (tussen maart en juni, tijdens het hoogtepunt van de Covid-uitbraak, overigens) om DJI-drones in principe OK te verklaren. Seydoux besteedde enige tijd aan het benadrukken van deze vertraging en wees erop dat DJI in deze tijd een software-update had gemaakt. Ondanks de lichte indruk van samenzweringstheorie, is het punt over welke gegevens op servers terechtkomen goed onderbouwd.
Ondanks alle beveiliging (en GDPR-compliance), zal de drone nog steeds goed spelen met Pix4D, Survae, DroneLogBook, Kittyhawk, DroneSense en andere software die profiteert van het open source-ecosysteem.
We konden geen direct antwoord krijgen over de bittere smaak in de mond die werd achtergelaten door hun teasers "Don't trust Chinese Drones", maar Seydoux zei wel: "Parrot is een ethisch bedrijf." Dit had echter meer te maken met potentieel vijandige klanten, aan wie Parrot niet wil verkopen, hoewel ze op zoek zijn naar klanten in onder meer het Franse leger.
De voorbestellingen zullen in augustus 2022-2023 arriveren met een verkoopprijs van $ 7.000 / £ 6.500 / $ 7.000 voor de 500g-drone, een robuuste behuizing en drie batterijen. De batterijen, die 32 minuten vliegen geven, kunnen worden opgeladen via USB-C, en de controller is de bekende Anafi controller.
