2022-2023 was duidelijk zwaar voor iedereen. En voor Olympus betekende het het einde van 84 jaar als een van de meest iconische merken in de camerabranche, toen het bedrijf zijn imaging-divisie verkocht in een van de grootste bombshells in de branche.
Olympus, als camerabedrijf, bestaat niet meer - hoewel zijn camera's en lenzen voortleven onder nieuwe eigenaren. En hoe ruig 2022-2023 ook was, het vroegere merk bracht nog steeds enkele van de beste Olympus-camera's en -lenzen uit - inclusief het duurste product dat het ooit op de markt heeft gebracht.
Terwijl het zijn eeuwig populaire PEN-serie camera's stopte (waardoor velen speculeerden over de toekomst van de lijn), gaf Olympus ons nieuwe versies van zowel zijn professionele vlaggenschipcamera als zijn instapmodel SLR-achtige body - samen met een bizarre vernieuwing die we zag niet aankomen.
Het gaf ons ook een aantal nieuwe professionele optieken, waaronder misschien wel de meest geavanceerde en indrukwekkende Micro Four Thirds-lens die we ooit hebben gezien.
De grootste ontwikkeling was echter duidelijk de wereldschokkende verkoopaankondiging. Hier is hoe het allemaal ging, in een van de meest tumultueuze jaren in de geschiedenis voor de voormalige Olympus …
Januari - Olympus OM-D E-M1 Mark III
Het jaar begon met een knal, toen de fabrikant de nieuwste versie van zijn professionele vlaggenschipcamera op de markt bracht: de Olympus OM-D E-M1 Mark III.
Hoewel veel sceptici spotten met het idee dat een camera met een Micro Four Thirds-sensor wordt gebruikt voor professioneel werk, is dit een echte krachtpatser - en een van de beste allround camera's voor professionele fotografie in de huisartspraktijk.
De verouderde 20,4 MP-beeldsensor is zeker een achterstallige upgrade, maar het is moeilijk te betwisten met de kernspecificaties: toonaangevende IBIS goed voor maximaal 7,5 stops, maximale beeldresolutie van 80 MP, continue burst-snelheden van 60 fps, handheld astrofotografie, live in de camera ND-filters, Pro Capture dat 14 opnamen buffert voordat u op de ontspanknop drukt, zodat u geen moment mist … er is echt niets dat het niet kan doen.
Een maand later, en het jaar ziet er goed uit …
Februari - Olympus M.Zuiko 12-45mm f / 4 Pro
Een lens die maar weinig mensen hadden verwacht, was de Olympus M.Zuiko 12-45mm f / 4 Pro, die kort na de lancering van de E-M1 Mark III landde.
Het gerucht gaat dat dit het begin is van een f / 4-lijn zoomlenzen die passen bij hun f / 2.8 trinity-tegenhangers (hoewel we nog moeten horen over f / 4-versies van de 7-14 mm of 40-150 mm lenzen), de 12-45 mm f / 4 Pro heeft een equivalent brandpuntsbereik van 24-90 mm in full-frame termen, waardoor het een standaardzoom is voor universele opnamen.
Hoewel de 12-40 mm f / 2.8 Pro niet zo veel groter of duurder is, bood de nieuwe f / 4-versie een opmerkelijke gewichtsvermindering, geweldige optische kwaliteit, volledige afdichting tegen weersinvloeden, samen met lichte macro-mogelijkheden (en een gekke minimale scherpstelling). afstand). Voor iedereen die niet onder f / 4 hoeft te schieten, was het een zeer welkome release.
Twee maanden later, en het ziet er nog steeds goed uit …
Juni - Olympus kondigt verkoop camera-afdeling aan
Gesprekken over een verkoop gingen het hele jaar door geruchten, maar waren herhaaldelijk en vurig neergeschoten door de topmannen van Olympus. Zes maanden in het jaar, met weinig verder gepraat over een verkoop, dachten we dat het alleen maar roddels in de branche waren.
Toen kwam juni.
Olympus kondigde aan dat het zijn camerabedrijf afstootte en had ermee ingestemd om het te verkopen aan Japan Industrial Partners (JIP) - een private equity- en carve-outbedrijf dat gespecialiseerd is in het kopen van onrendabele bedrijven en deze voor wederverkoop aan "corporate acquirers" overhandigt. .
Eerder was JIP's grootste acquisitie het merk Vaio geweest, dat het van Sony had gekocht. Dat wekte echter niet veel vertrouwen, aangezien het merk sindsdien van de meeste markten is verdwenen en de kwaliteit van Vaio-producten lang niet is wat het was onder de paraplu van Sony.
Hoewel bekend was dat de beeld- en audiodivisies van Olympus werden verkocht, werd verder weinig duidelijk. Hoe zit het met het merk Olympus zelf - zouden camera's en lenzen nog steeds de naam Olympus dragen? Welke cameralijnen zouden wel of niet doorgaan? Hoe zou het nieuwe bedrijf eigenlijk heten? Wat betekent de uitverkoop van Olympus precies voor bestaande gebruikers en voor de branche als geheel?
Sommige van deze antwoorden zouden we pas later in het jaar krijgen - en we hebben nog steeds geen antwoorden voor andere, zelfs als 2022-2023 aan de deur klopt.
Augustus - Olympus OM-D E-M10 Mark IV
Terwijl de industrie nog steeds aan het bijkomen was van de aankondiging van de verkoop, kwam de aankondiging van de Olympus OM-D E-M10 Mark IV met de boodschap "business as usual". Olympus zou de producten op zijn roadmap eren, en de nieuwste versie van zijn instapmodel SLR-camera bracht enkele broodnodige verbeteringen met zich mee.
Ten slotte heeft Olympus de 16 MP-sensor geüpgraded die traditioneel wordt gezien in de E-M10-lijn, en deze vervangen door een 20 MP-chip - zij het de op contrast AF gebaseerde 20,3 MP van de Olympus PEN-F, in plaats van de op fasedetectie AF gebaseerde 20,4 MP
Het herstelde ook de handmatige stille opnamemodus die bizar was weggelaten uit de Olympus OM-D E-M10 Mark III, en introduceerde een volledig omkeerbaar 180 ° selfiescherm dat voorheen het visitekaartje was van de Olympus PEN-lijn (opnieuw leidend tot vragen over die camera's).
September - Verkoop overeengekomen: maak kennis met OM Digital Solutions
Na de aankondiging van de verkoop in juni werd de verkoop aan JIP formeel overeengekomen in september - en daarmee kwam de onthulling van het nieuwe bedrijf dat de productlijnen van Olympus zou overnemen: OM Digital Solutions Corporation.
Hier werd het fascinerend. Het is duidelijk dat de naam OM Digital afkomstig is van de gevestigde Olympus SLR-camera's - genoemd naar de originele 35 mm OM-filmbody's, waar de initialen stonden voor "Olympus Maitani" ter ere van de legendarische camera-ontwerper Yoshihisa Maitani. En de OM-D in de productnamen van het bedrijf stond eveneens voor "OM Digital".
Dus in die zin was de naam van het nieuwe bedrijf volkomen logisch. Wat echter opviel door de afwezigheid ervan, was elke herhaling van de naam Olympus zelf (ondanks dat Olympus een belang van 5% in het nieuwe bedrijf had behouden). Dit riep duidelijk meer vragen op over het merk Olympus en of OM Digital Solutions het voor toekomstige producten zou gebruiken.
Aanvankelijk stelde JIP dat "het merk Olympus voorlopig gehandhaafd blijft". Olympus UK bevestigde later echter dat het nieuwe bedrijf "het Olympus-merk gedurende een bepaalde periode zal gebruiken", wat suggereert dat nieuwe producten uiteindelijk niet de merknaam zullen dragen.
Dat gezegd hebbende, werd bevestigd dat de afzonderlijke productlijnen - inclusief OM-D, PEN en Zuiko - zouden blijven worden gebruikt. We weten echter nog steeds niet welk logo er op die camera's zal verschijnen… en dat lijkt redelijk belangrijk om de consument te laten weten.
Oktober - Olympus OM-D E-M10 Mark IIIS
Oké, we hebben deze nooit zien aankomen! Uiteraard hadden we verwacht dat de E-M10 Mark III zou worden vervangen door de E-M10 Mark IV, wat in augustus gebeurde. Wat we echter niet hadden verwacht, was dat het ook een update zou krijgen in de vorm van de Olympus OM-D E-M10 Mark IIIS.
Het is, op drie na, absoluut identiek aan de bestaande E-M10 Mark III. Dus wat is er anders?
1) Het herstelt de stille opnamemodus
2) Het voegt het Instant Camera Art Filter toe
3) Het heeft een "IIIs" -logo op de voorkant
Al deze - behalve het logo, waar we zonder kunnen leven - hadden en hadden moeten worden toegevoegd via firmware aan de bestaande Mark III. Maar als je op zoek bent naar een van de beste reiscamera's, kun je nu in ieder geval voor deze kiezen en handmatige bediening overnemen wanneer je de stille sluiter gebruikt (die frustrerend werd gedegradeerd tot een automatische opnamemodus in de Mark III).
November - Olympus M.Zuiko 150-400mm f / 4.5 TC1.25x IS Pro
Olympus schokte ons een keer in juni door aan te kondigen dat het zijn camerabusiness verkocht. Toch wist het ons op de een of andere manier opnieuw te choqueren met zijn laatste aankondiging van 2022-2023, door zijn monster-supertele-lens te onthullen - met een prijskaartje van $ 7.500!
De Olympus M.Zuiko 150-400mm f / 4.5 TC1.25x IS Pro was aangekondigd in 2022-2023, maar het duurde ruim een jaar voordat het eindproduct klaar was. Deze kolos heeft een aangeboren brandpuntsbereik van 300-800 mm in full-frame termen, maar beschikt ook over een geïntegreerde 1,25x teleconverter, waardoor de maximale zoomlens wordt uitgebreid tot 1000 mm.
Het is echter ook compatibel met de Olympus MC-20 2x teleconverter - wat betekent dat u een verbluffend bereik van 2000 mm kunt bereiken in een lens die echt licht genoeg is om uit de hand te fotograferen!
Deze ongelooflijke optiek heeft 4,5 stops in-lens stabilisatie, maar gemonteerd op de Olympus OM-D E-M1X gebruikt Sync-IS om 6 stops te leveren bij gebruik op 500 mm (1000 mm equivalent) en 8 stops bij 150 mm (300 mm). Hoewel een statief natuurlijk beter is, is het niet overdreven om te zeggen dat je vanuit de hand kunt fotograferen en filmen op 2000 mm - gewoonweg verbazingwekkend, vooral voor natuur- en safarifotografen.
Het is echter duidelijk dat dat prijskaartje van $ 7.500 zal prikken voor klanten - van wie velen het Micro Four Thirds-systeem hebben aangenomen voor de lagere prijs, vooral met betrekking tot lenzen voor dieren in het wild (waar het kleinere formaat en de 2x crop-factor ervoor zorgen dat kleinere lenzen veel langer schieten).
Toch blijft een gelijkwaardige full-frame lens veel duurder; de Canon EF 800mm f / 5.6L IS USM kost $ 12.999, dus de optiek van Olympus is duizenden euro's goedkoper. We vrezen echter nog steeds dat deze lens - het laatste fotografische product ooit dat door Olympus is uitgebracht - misschien net iets te ambitieus geprijsd is. Misschien niet het ideale product om het gedurfde nieuwe OM Digital Solutions-tijdperk binnen te gaan …
Olympus OM-D E-M1 Mark III recensie
Olympus OM-D E-M10 Mark IV test
Olympus M.Zuiko 12-45mm f / 4 Pro recensie
