Fritz Victor Hasselblad werd geboren in de Zweedse havenstad Göteborg (Göteborg) op 8 maart 1906. De familie Hasselblad was succesvolle kooplieden die zich sinds 1841 vooral gespecialiseerd hadden in textiel en kleding, maar in 1885 vertakte ze naar het prille medium van fotografie. In 1888 werd F.W. Hasselblad & Co de exclusieve Zweedse distributeur van Eastman Kodak-producten. Een paar jaar na de geboorte van Victor, in 1908, richtte het familiebedrijf een nieuwe divisie op met de naam Hasselblads Fotografiska AB - Hasselblad Photographic Limited - die een keten van verkooppunten en fotobewerkingsfaciliteiten in heel Zweden oprichtte.
Het is niet verrassend dat de jonge Victor van jongs af aan een grote interesse in fotografie ontwikkelde, samen met een groot enthousiasme voor alles wat met de natuur te maken heeft, maar in het bijzonder vogels. Deze twee hobby's zouden uiteindelijk samenkomen om de koers van het camera-ontwerp te veranderen.
Victor was zo enthousiast over het veld dat zijn schoolstudies leed, hoewel hij uitblonk in biologie en plantkunde. Uiteindelijk besloot zijn vader, Karl Erik, ingenieur van beroep, dat een stage in het familiebedrijf voordeliger zou zijn dan het afmaken van de school.
De tiener werd ook naar Dresden in Duitsland gestuurd om meer te weten te komen over de camerabusiness. Hij werkte voor ICA-Werken - dat later Zeiss Ikon werd - en leerde veel over de werking van camera's en lenzen en werd daarbij vloeiend Duits. Victor, nu 20 jaar oud, verhuisde vervolgens naar Parijs, waar hij werkte in de Kodak-Pathe-winkel aan de Avenue de l'Opera en Frans leerde (hij sprak ook vloeiend Nederlands en natuurlijk Engels).
Waar ter wereld hij ook was, hij bleef zijn tweelingpassies voor ornithologie en fotografie nastreven.
In 1926 verhuisde Victor naar de VS en werkte hij voor Kodak op het hoofdkantoor in Rochester. Terwijl hij daar was, kwam hij onder de aandacht van de oprichter van het bedrijf, George Eastman, die hem een aantal keren voor een etentje uitnodigde.
Uiteindelijk keerde Victor terug naar Zweden om te werken in het familiebedrijf dat nu was uitgegroeid tot een keten van fotografiewinkels in heel Zweden. Hij kocht een Husqvarna-motorfiets die hij gebruikte om door het land te reizen - en vervolgens verder weg naar Denemarken en Nederland - tijdens zijn vele vogelspottende expedities.
Hij had een Graflex-camera met een formaat van 8x10,5 cm uit de VS meegenomen, maar begon de beperkingen ervan in het veld te leren kennen, vooral bij het fotograferen van kleine, snelbewegende onderwerpen. Hij begon ook te fotograferen met Leica en Contax 35 mm meetzoekercamera's, die hij enorm bewonderde, maar hij beschouwde het kleine negatieve formaat als een beperking als het ging om het maken van grote prints.
In 1934 trouwde Victor met Mary Erna Ingeborg Nathorst - bekend als Erna - in de Seglora-kerk in Skansen, een openluchtmuseum in Stockholm. Hij was 27, zij was 19. De twee bleven gelukkig getrouwd tot Victor's dood in 1978, maar er waren geen kinderen. Er waren echter veel honden, waaronder een die Leica heette. Erna stierf in 1983, 68 jaar oud.
In 1935 liet Victor een boek publiceren met de naam Flyttfågelstråk - The Flight Of Migratory Birds - dat hij zowel schreef als fotografeerde. Het was een redelijk succes, maar het bracht kosten met zich mee, aangezien de lange afwezigheid van het familiebedrijf een reeds gespannen relatie met zijn vader verder op de proef had gesteld. Uiteindelijk had Karl Erik geen geduld meer en in 1937 stuurde hij zijn zoon weg. De twee zouden nooit meer praten.
Ongetwijfeld om een punt te bewijzen, maar ook omdat hij hard een inkomen nodig had, besloot Victor zijn eigen bedrijf te starten - Victor Hasselblad AB - en opende een winkel genaamd Victor Foto - gelegen op een van de belangrijkste pleinen van Göteborg - die een fotografiebedrijf combineerde. met een camera-reparatiewerkplaats. Ironisch genoeg was Victor Foto net om de hoek van het hoofdkantoor van het oude familiebedrijf.
Vlucht nemen
Terwijl hij urenlang in schuilplaatsen naar vogels zat te kijken, begon Victor zijn ideale camera te bedenken. Het moest een reflexontwerp zijn. Het moest snelle aanpassingen mogelijk maken. Het moest verwisselbare lenzen hebben. Het moest kleiner en lichter zijn dan de Graflex, maar had een groter negatief formaat dan 35 mm. Dit was om veel grotere vergrotingen mogelijk te maken met behoud van zeer fijne details zoals veren.
Aanvankelijk was Victor echter niet helemaal zeker van de SLR-configuratie. Hij schreef destijds: 'Het is waar dat je met zo'n ontwerp de mogelijkheid hebt om de instellingen te regelen tot aan het moment van belichting, hoewel die mogelijkheid vaak een illusie is bij het fotograferen van een steengroeve die op je af komt rennen, want als je kan het dier duidelijk in de spiegel zien, het heeft nog steeds de tijd om aanzienlijk te bewegen op die momenten vanaf het moment dat de spiegel wordt opgeklapt tot het punt waar de spleetsluiter wordt ontspannen ”.
Door zijn bekwame werk bij zijn camera-reparatiewerkplaats, werd Victor bekend om zijn technische bekwaamheid en dus, nadat de Tweede Wereldoorlog was begonnen, werd hij begin 1940 benaderd door de Koninklijke Zweedse Luchtmacht om een handheld luchtcamera te ontwerpen. De Zweden hadden een intacte luchtcamera van Duitse makelij van een neergehaald Luftwaffe-verkenningsvliegtuig gevangen genomen en naar Victor gebracht in de verwachting dat hij deze zou kunnen repliceren.
Hij herinnerde zich: 'Ik heb een aanvraag ontvangen - kun je een camera als deze maken? En ze lieten me de vastgelegde Duitse camera zien. Ik bekeek het nauwkeurig en zag dat het niets bijzonders was. Dus antwoordde ik naar waarheid: 'Nee, zo kan ik er niet een maken, maar ik kan er wel een beter maken'. ''
De luchtmacht bestelde prompt een prototype. Als Victor Hasselblad zich realiseerde hoe groot de uitdaging was waarmee hij nu geconfronteerd wordt, liet hij zich daar niet door afschrikken en begon hij snel met het ontwerpwerk, zocht hij de nodige gereedschappen en zette hij de productiefaciliteiten op (onder een apart bedrijf genaamd Ross AB).
Deze eerste werkplaats bevond zich in een reserveschuur op het terrein van de garage waar Victor zijn auto had laten onderhouden. Vlakbij was een autokerkhof waar hij regelmatig begon te plunderen voor grondstoffen die door de oorlog toch al schaars waren. 'S Avonds begon Victor met de hulp van zijn automonteur, Gustaf Tranefors en Tranefors broer Åke, met reverse engineering van de Duitse camera en verbeterde zowel het ontwerp als de constructie.
Het resultaat was de allereerste Hasselblad-camera, de HK-7, hoewel deze eigenlijk de 'ROSS Aktiebolag' kreeg. Het prototype werd echter gehaast en het mislukte bijgevolg bij zijn eerste demonstratie, maar Victor liet zich niet afschrikken en kwam al snel met een herzien ontwerp, dat wel werkte.
De Zweedse luchtmacht bestelde genoeg om met de productie te beginnen, dus binnen een paar maanden had het jonge bedrijf een echte fabriek met 20 arbeiders. De HK-7 was een handheld camera met een aluminium behuizing die beelden van 7 x 9 cm op 80 mm film kon opnemen en had verwisselbare lenzen.
Ross AB heeft alles gebouwd, inclusief de bladsluiters, maar de verwisselbare lenzen waren afkomstig van Zeiss, Schneider en Meyer-Görlitz.
Er werden in totaal 240 HK-7's gebouwd en sommige elementen van de eerste civiele Hasselblad-camera zijn te zien in het ontwerp, waaronder de goedkeuring van een bladsluiter. Ook duidelijk vanaf het begin was Hasselblad's nadruk op mechanische precisie, betrouwbaarheid en duurzaamheid. Even terzijde, Åke Tranefors ging de volgende 40 jaar voor Hasselblad werken.
Victor's volgende luchtcamera, de SKa4, vertegenwoordigde een nieuwe evolutionaire stap naar de eerste Hasselblad-consumentencamera - de ideale camera van Victor - aangezien deze een vierkant formaat gebruikte (hoewel een veel groter beeldformaat van 12x12 cm) en nu ook verwisselbare filmtijdschriften had. Deze tijdschriften bevatten speciaal gemaakte, dubbel geperforeerde folie op rollen van 13 cm breed.
In tegenstelling tot de handheld HK-7, is de SKa4 ontworpen om in de buik van een vliegtuig te worden gemonteerd - direct naar beneden gericht - om automatisch hoge resolutie verkenningsbeelden te maken met tussenpozen met een overlap om stereoscopische foto-interpretatie mogelijk te maken. Naar schatting zijn er 70 Ska4-camera's gebouwd.
In 1943 begon Ross ook met het maken van een camera speciaal voor het Zweedse leger, de MK80 genaamd, die een formaat van 7x12 cm had en kon worden uitgerust met een periscoopbevestiging om achter muren of andere constructies te fotograferen.
Terug in het veld
In mei 1942 stierf Victor's vader en de weg werd voor hem geopend om niet alleen terug te keren naar het familiebedrijf, maar het ook ronduit te verwerven. Bij Ross droeg hij zijn werknemers al op om verder te denken dan de oorlog, en dus werd de basis gelegd voor de creatie van een niet-militaire camera die losjes op de HK-7 was gebaseerd. In dat stadium heette het gewoon de "burgercamera".
In 1945 waren er een aantal ruwe prototypes gebouwd, maar Victor realiseerde zich dat hij iets verfijnder nodig zou hebben voor de civiele markt. Toevallig vervaardigde zijn bedrijf ook enkele precisiecomponenten voor vliegtuigbouwer Saab, en dit bracht Victor in contact met de grote Zweedse ontwerper Sixten Sason die hij vervolgens de opdracht gaf om zijn camera te stylen. Sason ging verder met het ontwerpen van Saabs eerste auto, de 92, en de gestroomlijnde Elektrolux (later Electrolux genoemd) Z 70-stofzuiger. Ondanks dat het heel verschillende producten zijn, delen ze alle drie behoorlijk vergelijkbare ontwerpelementen.
Hasselblad's goede relatie met Kodak stelde hem in staat de Amerikanen te overtuigen om de verwisselbare lenzen voor zijn nieuwe camera te ontwerpen en te bouwen. Aanvankelijk werden vier modellen besteld: een Ektar 80 mm f / 2.8 standaardlens, een Ektar 55 mm f / 6.3 groothoeklens, een Ektar 135 mm f / 3.5 korte telefoto en een Ektar 254 mm f / 5.6 lange telefoto.
Het enige wat hij nu nodig had, was een naam en, na zowel Ross als Victor te hebben overwogen, vroeg een van zijn vrienden bij Kodak: "Waarom noem je het niet Hasselblad?"
Mislukkingen… en succes
Ongetwijfeld met een scherp oog voor het enorme potentieel van de Amerikaanse markt, vond de lancering van het grootse ontwerp van Victor Hasselblad op 6 oktober 1948 plaats in de Athletic Club in New York. kop: "Europese maker verslaat opnieuw Amerikaanse camerabedrijven".
De Hasselblad 1600F - hoewel deze modelaanduiding pas later werd aangenomen - viel op door zijn volledig modulaire ontwerp dat het mogelijk maakte om niet alleen lenzen te verwisselen, maar ook zoekers en filmtijdschriften. Het horizontale, doosvormige SLR-ontwerp bevorderde een comfortabele bediening, snelle bewerkingen (zoals filmwikkeling) en ook relatief compacte afmetingen gezien de framegrootte van twee en een kwart vierkante inch of 6 x 6 cm. Het verdiende toepasselijk de tag ‘The Swedish Dream Camera’.
Hoewel het essentiële ontwerp van de 1600F misschien geïnspireerd was, was de camera technisch gezien meer een nachtmerrie. Het meest problematisch was de (mechanische) sluiter in het brandvlak, die theoretisch een topsnelheid van 1/1600 seconde had, maar in werkelijkheid nogal langzamer was … of helemaal niet werkte, zo was de kwetsbaarheid die werd afgeleid uit de noodzaak om de gordijnen zo licht mogelijk en de vraag naar het mechanisme om de nodige versnelling te leveren.
Toen de leveringen begin 1949 begonnen, faalden de meeste vroege camera's en Hasselblad stuurde een ingenieur speciaal naar de VS om het probleem op te lossen. Desalniettemin bleef de belangstelling voor de nieuwe camera groeien en een grote coup was de vroege acceptatie ervan door Ansel Adams, die hem omschreef als "revolutionair op een aantal belangrijke manieren". Adams had een lange relatie met Victor Hasselblad en zijn camera's, en was vaak betrokken bij het testen van nieuwe producten in de praktijk.
In 1950 werd een geüpdatet ‘Series 2’ 1600F-model geïntroduceerd. Het verbeterde de algehele betrouwbaarheid, maar de kwetsbare sluiter bleef problematisch. In 1953 werd de nieuwe 1000F uitgebracht met een beter haalbare topsluitertijd van 1/1000 seconde en een aanzienlijk betere betrouwbaarheid. Met de komst van de 1000F werd het vorige model vervolgens de 1600F gedoopt.
Inmiddels is Hasselblad ook overgestapt op Zeiss voor zijn lenzen, waaronder de 38 mm f / 4.5 Biogon ultra-wide, die werd gekoppeld aan een speciale niet-reflexbody om de SWA-camera (Super Wide Angle) te maken. Het bedrijf nam beide nieuwe modellen mee naar de Photokina in 1954 in Keulen, waar ze veel belangstelling wekte. Hasselblad, maker van mooie middenformaatcamera's, was gearriveerd.
Nieuw blad
Hoewel de 1000F een redelijk succes was, besloot Victor uiteindelijk om de spleetsluiter helemaal los te laten en bladluiken in de lens te gebruiken die, hoewel ze een langzamere topsnelheid van 1/500 seconde hadden, flitssynchronisatie bij alle snelheden mogelijk maakten. In 1957 werd de 500C gelanceerd (de 'C' staat voor Compur, de fabrikant van de sluiter) en zo begon een reeks filmcamera's die doorging tot 2013. Bovendien was de laatste 503CW in wezen dezelfde camera als de originele 500C - een volledig mechanische 6x6 cm spiegelreflexcamera met verwisselbare bladsluiterlenzen, zoekers en filmmagazijnen.
Er waren natuurlijk veel verfijningen onderweg, hoewel de 500C tot 1970 ongewijzigd bleef. In die periode bedacht Hasselblad ook een gemotoriseerde versie, de 500EL, die in 1965 op de markt kwam, terwijl de SWA in 1959 de SWC werd ( de belangrijkste upgrade was het koppelen van de filmtransport- en sluiterrecocking-functies).
Hasselblad's lange samenwerking met NASA begon in 1962 met de 500C die astronaut Walter M.Schirra gebruikte aan boord van het Mercury-ruimtevaartuig Sigma 7 toen het op 3 oktober zes keer om de wereld cirkelde. Schirra bezat zijn eigen 500C en liet deze zien aan de ingenieurs van NASA, die er vervolgens een kochten in een camerawinkel en deze aanpasten voor gebruik in een gewichtloze omgeving.
De daaropvolgende Gemini-missies maakten ook gebruik van de 500C, maar het was de gemotoriseerde 500EL die NASA het meest interesseerde en het waren twee speciale versies van deze camera - de Hasselblad Electric Data Camera (HEDC) en de Hasselblad Electric Camera (HEC) - die aan boord van Apollo 11 om de historische landing van de eerste mannen op de maan vast te leggen. Victor en Erna waren op 16 juli 1969 aanwezig in het Kennedy Space Center in Florida om de lancering te zien van de Saturn V-raket met Apollo 11, zijn bemanning en drie Hasselblads - een zilver geverfde HEDC die op de maan zou worden gebruikt, en twee zwarte HEC's voor fotografie van de commandomodule en de maanlander.
Toen Victor Hasselblad zijn perfecte camera voor vogelfotografie aan het bedenken was, was het zeer onwaarschijnlijk dat hij enig idee had van de hoogte waarnaar ze uiteindelijk zouden stijgen.
De Hasselblad-ruimtecamera's waren niet alleen speciaal gebouwd voor de toepassing met ‘droge’ smeermiddelen en materialen die geen deeltjes afstoten, maar waren ook uitgerust met een achterkant van 70 mm-film (voor maximaal 200 frames) en een eenvoudige sportzoeker van het draadtype. Ze hadden ook een speciale 60 mm f / 5.6 Biogon-lens. Om gewicht te besparen, kwamen alleen de filmmagazines terug naar de aarde, dus 12 zeer waardevolle Hasselblads zijn daar nog steeds (hoewel er misschien één minder is, aangezien het er nu naar uitziet dat de Apollo 17-crew mogelijk twee camera's heeft meegebracht).
Vanaf het Gemini-programma nam Hasselblad de aanpassing van de ruimtecamera's van NASA over met behulp van een toegewijde groep ingenieurs in Göteborg.
Celebrity-status
In 1970 introduceerde Hasselblad het model dat de komende drie decennia de ruggengraat werd van zoveel professionele camerasystemen. De 500C / M introduceerde een aantal vrij kleine revisies, maar de belangrijkste upgrade was dat de focusschermen nu ook door de gebruiker uitwisselbaar waren. Deze functie werd tegelijkertijd ook beschikbaar gesteld in de motoraangedreven 500EL / M.
Hasselblad was inmiddels een enorm succesvol bedrijf dat zich had gediversifieerd naar een aantal andere gebieden, waaronder het runnen van een papierfabriek om verpakkingsproducten te maken. In 1965 werd het oorspronkelijke familiebedrijf verkocht aan Kodak en na de verkoop van de papierfabriek werd Victor Hasselblad een van de rijkste mannen van Zweden en ook een soort nationale beroemdheid. Het verhaal gaat over een douanebeambte die in zijn paspoort keek, vervolgens opkijkt naar de eigenaar en zegt: "Je hebt dezelfde naam als de beroemde camera". Waarop Victor zou hebben geantwoord: "Ja, ik ben de camera".
Hij was 60 en wijdde nu al zijn energie aan zijn camerabedrijf. Hij bleef echter actief zijn passie voor vogelfotografie nastreven en in de jaren zeventig werden er een aantal grote tentoonstellingen van dit werk gehouden. Bij een daarvan - in Oslo in 1975 - werden alle tentoonstellingsprints op de eerste dag verkocht en Victor schonk de volledige opbrengst aan het Wereld Natuur Fonds.
In 1976 verkocht hij zijn eigen bedrijf, Victor Hasselblad AB, aan een Zweedse investeringsmaatschappij. De laatste camera waar Victor direct bij betrokken was, zag een terugkeer naar een spleetsluiter, hoewel de 2000FC ook kon worden gebruikt met de ‘C’-serie bladsluiterlenzen. Het werd gelanceerd, samen met vijf 'F'-lenzen zonder ingebouwde luiken in 1977, en de enige concessie aan het moderne camera-ontwerp was de elektronisch gestuurde titanium sluiter die uiteindelijk een topsnelheid van 1/2000 seconde kon bereiken … iets dat was vanaf het begin het doel van Victor geweest.
Nogmaals, de 2000FC was een volledig handmatige camera met TTL-meting via de CdS-gebaseerde Meter Prism Finder, een extra aankoop. Een accessoire-autowinder zou pas in 1984 beschikbaar komen met het 2000FCW-model. Ter vergelijking: de Rolleiflex SLX, gelanceerd in 1976, had een gemotoriseerd filmtransport en TTL-meting - met behulp van dubbele SPD's - met de optie van automatische belichtingsregeling met sluiterprioriteit.
Hasselblad's conservatieve benadering van het adopteren van nieuwe technologieën was geworteld in Victor's obsessie met betrouwbaarheid - hij wilde de 1600F-ervaring nooit herhalen - en dus was het ruim twee decennia na zijn dood dat het bedrijf eindelijk oprichtte
een nieuw vanaf het begin camerasysteem - de 6x4,5 cm formaat autofocus H1 werd gelanceerd
in 2002.
Zeldzame vogel
Met meer tijd over, reisden Victor en Erna begin 1978 naar de Galápagos-eilanden, een plek die hij al heel lang wilde bezoeken … niet voor de beroemde zeeleguanen, maar een zeldzame vogel, de lavameeuw. Tijdens deze reis vertoonde hij de eerste symptomen van een niet bekendgemaakte ziekte die vervolgens op 5 augustus 1978 een einde aan zijn leven maakte.
Hij was 72 jaar oud en wilde dat zijn enorme fortuin zou worden gebruikt om de Erna And Victor Hasselblad Foundation op te richten, die tegenwoordig opereert als de Hasselblad Foundation in Göteborg om vele aspecten van het onderwijs in zowel fotografie als natuurwetenschappen te promoten.
Terwijl de revolutie op het gebied van digitale beeldverwerking begon met high-end capture backs die zijn ontworpen voor middelgrote spiegelreflexcamera's, worstelden de cameramakers zelf meestal allemaal met de overgang en vielen er nogal wat slachtoffers.Bronica, Contax en Rollei verdwenen volledig, terwijl zowel Pentax als Fujifilm stopten met het maken van middenformaat filmcamera's.
Het is duidelijk dat Fujifilm sindsdien is teruggekeerd naar deze markt met zijn GFX spiegelloze camera's, en Pentax heeft zijn systeem nieuw leven ingeblazen met een digitale camerabody in 2010. De andere overlevenden op de lange termijn zijn Mamiya (nu eigendom van Phase One) en Hasselblad, dat nu Chinees heeft. dronemaker DJI als meerderheidsaandeelhouder.
Hasselblad maakt echter nog steeds camera's in Göteborg en het huidige H6D digitale camerasysteem kan zijn wortels traceren - althans wat betreft de modulaire basisconfiguratie - helemaal terug naar de oorspronkelijke 1600F. Hoewel de toekomst ongetwijfeld spiegelloze camera's is, zoals de X1D II en de 907X, is hun concept van compactheid, gecombineerd met snelle bediening en de belofte van resultaten van zeer hoge kwaliteit, precies wat Victor Hasselblad oorspronkelijk had bedacht in zijn vogelkijkhut.
Nikon, Leica & Hasselblad: de camera's die in de ruimte zijn geweest
Hasselblad 907X 50C recensie
Hasselblad X1D II 50C recensie
Beste middenformaatcamera's
Beste Hasselblad-lenzen
