Kodak heeft het grootste deel van een eeuw besteed aan het perfectioneren van de point-and-shoot-camera en bereikte zijn doel aantoonbaar met het 110 Pocket Instamatic-formaat. Het was niet zo'n grote hit bij fotografen van enthousiast niveau, maar deze filmcamera's werden het grootste deel van twee decennia in enorme aantallen verkocht.
Op het hoogtepunt van zijn krachten was Kodak de uitvinder en vernieuwer die verschillende aspecten van fotografie vormde voor zowel amateurs als professionals. Het doel was altijd om fotografie voor iedereen toegankelijker te maken via eenvoudigere processen en kleinere, goedkopere camera's… wat natuurlijk een grotere vraag naar film- en printmateriaal zou genereren. Hier maakte Kodak de winst die het kon ploegen in wat ooit de grootste en meest geavanceerde R & D-faciliteit ter wereld was.
Naast zijn vele baanbrekende producten stond Kodak ook bekend om zijn technische bekwaamheid. Het begon allemaal met het maken van rolfilm - ter vervanging van glasplaten - door het jonge bedrijf van George Eastman in 1885, een paar jaar voordat hij de naam 'Kodak' bedacht (wat overigens niets betekende; hij vond de hoe het eruit zag en klonk). Deze eerste rolfilm was op papier gebaseerd en vereiste een complex ontwikkelingsproces om zwart-witnegatieven te produceren, dus Eastman kwam met de slimme oplossing om alles in één product te verpakken.
In het begin
In 1888 werd de eerste Kodak-camera geïntroduceerd - een eenvoudig doosvormig ontwerp - en hij werd vooraf geladen met voldoende papieren rolfilm om 100 foto's te maken. Nadat het klaar was, werd de camera teruggestuurd naar Kodak om de film uit te laden en te verwerken. De camera werd vervolgens opnieuw geladen en samen met de afdrukken teruggestuurd naar de eigenaar, wat leidde tot de beroemde Kodak-reclameslogan: "Jij drukt op de knop, wij doen de rest".
Deze regeling elimineerde alle mogelijke problemen met het verwerken van films - een groot risico op dat moment aangezien maar weinig mensen de technologie begrepen - maar het was erg duur, waardoor het minder aantrekkelijk was dan rijke early adopters.
Eastman bleef werken aan manieren om fotografie toegankelijker te maken voor de massa en de eerste stap was rolfilm met behulp van een transparante plastic - of celluloid - basis die gemakkelijker te verwerken was en, nog belangrijker, wanneer verpakt in een lichtbestendige cartridge, zou kunnen worden geladen en gelost door de cameragebruiker.
De volgende stap was een veel goedkopere, kleinere en nog eenvoudiger te gebruiken camera, en deze kwam in 1900 in de vorm van een nieuw doosvormig model genaamd de Brownie, naar de maker Frank Brownell, wiens eigen fabriek had gebouwd camera's voor George Eastman vanaf het allereerste begin. Een ‘brownie’ was ook een mythische sprite, en dit aspect van de naam van de camera werd gebruikt om het op de markt te brengen bij kinderen en adolescenten - een primeur in de korte geschiedenis van de fotografie. Het werkte, en in het eerste productiejaar werden wereldwijd ongeveer een kwart miljoen ‘box brownies’ verkocht, ongetwijfeld ook geholpen door het feit dat het slechts een dollar kostte (het equivalent van ongeveer $ 28 vandaag). Het was vooraf geladen met voldoende film voor zes negatieven van 2,5 cm in het vierkant, maar een nieuwe rol kostte slechts 12 cent. De No.2 Brownie van 1901 introduceerde 120 rolfilm die 12 belichtingen per lengte opleverde.
De originele Brownie-camera was gemaakt van een versterkt karton met een kunstleer omhulsel en gebruikte een lens met één element met een enkele sluitertijd en een vast scherpstelbereik. Het diafragma werd bepaald door de diameter van de lens en aanvankelijk was de zoeker een clip-on accessoire. Ondanks de extreme eenvoud zorgde deze camera - en zijn directe opvolgers - voor een revolutie in de fotografie voor de massa, omdat hij betrouwbaar was en voor die tijd uitstekende resultaten opleverde. Het enorme succes ervan zou een grote invloed hebben op het denken van Kodak in de komende driekwart eeuw … de uitdaging is altijd hoe je een betere fotocamera kunt bouwen. In een of andere vorm bleef de doosvormige rolfilm Brownie in productie tot het einde van de jaren 1950 en de naam "Brownie" werd gebruikt tot 1980, en verscheen voor het laatst op een compactcamera van 110 formaat.
Instamatic formaten
Het is vermeldenswaard dat Kodak het 35 mm-formaat voor stilstaande fotografie niet heeft uitgevonden - het waren Leica en Zeiss Ikon die het aanvankelijk populair maakten met hun meetzoekercamera's.
In het begin vond Kodak het 35 mm-negatief zelfs te klein, waardoor het potentieel voor het maken van vergrotingen werd beperkt. Zelfs nadat het begin jaren dertig zijn 35 mm Retina-serie camera's introduceerde (die zeer goed verkochten), bleef het bedrijf er niet van overtuigd dat het formaat populair zou worden en begon het op zoek te gaan naar alternatieven.
De eerste hiervan was 828-film, in wezen 35 mm-film zonder de gaten in het tandwiel, zodat het hele gebied kon worden gebruikt om een 28x40 mm-negatief te krijgen, 30% groter dan 35 mm's 24x36 mm. 828-film sloeg nooit echt aan en naarmate de filmtechnologie vorderde (veel ervan door Kodak's R & D-werk), deed ook de uitvoering van 35 mm, en na de Tweede Wereldoorlog was het goed op weg om de populariteit te bereiken waarvan Kodak twijfelde of die mogelijk was terug in de jaren dertig.
Problemen met het verkeerd laden van de film of het per ongeluk openen van de camera vóór het terugspoelen - waardoor alle belichte frames vertroebeld werden - kwamen voor veel consumenten naar voren als grote nadelen van de op cassettes gebaseerde films.
Eind jaren vijftig begon Kodak met het idee om 35 mm-film opnieuw te verpakken in een waterdichte cartridge die eenvoudig in de camera kon worden gedropt om te laden en die aan het einde niet hoefde te worden teruggespoeld. In 1963 lanceerde Kodak het Instamatic-systeem en een nieuwe film van 126-formaat die 35 mm breed was, maar 28x28mm-afbeeldingen opleverde (meestal gemaskeerd tot 26,5x26,5 mm wanneer ze werden afgedrukt, vandaar de aanduiding '126') met een enkel tandwielgat per frame.
De Kodak Instamatic-camera's waren in veel opzichten het equivalent van de doos Brownie uit de jaren 60, waarbij gebruik werd gemaakt van de nieuwste kunststoftechnologie om eenvoudige maar sterke en duurzame camerabehuizingen te creëren. De 126-cartridge elimineerde elke hantering van de film en het systeem was meteen een hit. Kodak alleen al verkocht in de jaren zestig en begin jaren zeventig meer dan 70 miljoen camera's uit de Instamatic-serie, maar het werd overgenomen door een aantal andere camerafabrikanten, waaronder Agfa, Konica, Minolta, Olympus en Yashica.
Er waren zelfs een paar spiegelreflexcamera's van 126 formaat, waarvan de meest opvallende de Zeiss Ikon Contaflex 126 was. 35 mm bleef echter steeds meer domineren in duurdere camera's, aangezien de meer gevorderde amateurs - en uiteraard professionals - voldoende ervaring hadden om problemen met het laden en terugspoelen van de film. Kodak zorgde voor deze gebruikers met zijn uitgebreide assortiment zwart-witfilms, kleurennegatieven en kleurtransparantiefilms, maar dankzij het enorme volume was de markt voor snapshotcamera's aantoonbaar waardevoller in termen van inkomsten.
De geboorte van 110
Het was voor de snapshooter dat Kodak specifiek het Pocket Instamatic-systeem bedacht, gelanceerd in 1972, en ook wel bekend als het 110-formaat (niet te verwarren met de veel eerdere 110-rolfilm). De uitdaging was, zoals altijd, om met een nog kleinere camera te komen en de voortdurende vooruitgang in filmtechnologie maakte het nu mogelijk om een veel kleinere framegrootte te overwegen.
Kodak schakelde over op 16 mm-film die opnieuw was ondergebracht in een gemakkelijk te plaatsen cartridge om gemakkelijk laden te vergemakkelijken en bedieningsfouten te elimineren. De beeldgrootte was 13x17 mm - wederom met één tandwielgat per frame - en dat is overigens heel dicht bij het beeldgebied van de Micro Four Thirds camerasensor.
Het tandwielgat bracht de film vooruit, waardoor de sluiter automatisch opnieuw werd gespannen en in sommige gevallen werd de cartridge voorzien van een lipje om de camera de snelheid van de film die werd geladen te vertellen (die vervolgens de sluitertijd instelde).
Kodak bood kleurnegatieffilms aan met snelheden van ISO 100 en 400 - hoewel de eerste camera's geen voorziening hadden voor het wijzigen van de filmsnelheid en waren vastgesteld op ISO 100 - en opmerkelijk genoeg ook Kodachrome 64-kleurentransparantiefilm. De Ektachrome-transparantfilm van Kodak was later in 110 beschikbaar voor eenvoudigere toegang tot verwerking.
Eenvoud was opnieuw de belangrijkste attractie van 110 camera's en de basismodellen hadden plastic lenzen met één element en luiken met één snelheid. Maar naarmate het formaat aan populariteit won, begonnen er meer geavanceerde ontwerpen te verschijnen. Veel vroege modellen hadden bijvoorbeeld een fitting voor de flitskubus die was gepopulariseerd door de Kodak 126 Instamatic-camera's (hoewel het een uitvinding van Sylvania was), maar latere modellen hadden ingebouwde elektronische flitsers. Sommige voorzagen ook in basisaanpassingen voor scherpstelling en belichting, en een aantal bood verwisselbare lensinstellingen voor normale brandpuntsafstanden en telefoto-brandpuntsafstanden.
Naarmate het formaat volwassener werd, kwamen er een aantal meer geavanceerde modellen die we binnenkort nader zullen bekijken. Kodak's lange zoektocht naar een camera in zakformaat heeft zijn vruchten afgeworpen en het 110-formaat was meteen een hit - naar schatting zijn er in de eerste drie jaar ongeveer 25 miljoen camera's verkocht - dus het werd door veel meer cameramakers geadopteerd dan er licenties voor hadden genomen. het 126-formaat.
Zowat alle grote merken waren erbij betrokken (de opmerkelijke uitzonderingen zijn Nikon en Olympus), en er waren ook 110 camera's van Chinon, Cosina, Hanimex, Minox, National (de merknaam die Panasonic al een aantal jaren gebruikt), Petri , Rollei en Vivitar.
Zelfs Leica overwoog in 1974 deel te nemen aan het feest, maar deze camera kwam uiteindelijk niet verder dan de prototypefase.
Agfa, Fujifilm en Konica sloten zich allemaal aan bij Kodak om 110 films te maken (wat logisch was aangezien alle drie ook 110 camera's maakten), net als het Italiaanse bedrijf Ferrania. Film gemaakt door deze bedrijven (met uitzondering van Kodak) werd ook verkocht onder verschillende ‘huismerken’ op verschillende markten over de hele wereld.
Kodak stopte met de productie van 110 K64 in 1982 en voltooide het maken van camera's in 1994, maar bleef tot ongeveer 2006 110 kleurennegatiefilms in het formaat produceren.
Fujifilm had zijn 110 kleurennegatiefilms in 2004 stopgezet.
Vervolgens, in 2012, werd het formaat nieuw leven ingeblazen door Lomography, dat momenteel zwart-wit-, kleurnegatief en kleurtransparantie biedt. Dit is de enige bron van nieuwe 110 filmcartridges op dit moment, maar er is voldoende vervallen voorraad verkrijgbaar bij verschillende online verkooppunten, maar de resultaten zijn waarschijnlijk onvoorspelbaar vanwege de kleurveranderingen die onvermijdelijk in de loop van de tijd optreden.
Promotionele geschenken
Vanwege hun grootte en eenvoud, waardoor ze erg goedkoop waren om in massa te produceren, werden 110 camera's vaak gebruikt als promotie- en marketingtools door een breed scala aan bedrijven over de hele wereld, waaronder Budweiser, Burger King, British Airways (een van een aantal van luchtvaartmaatschappijen met vliegtuigvormige modellen), Coca Cola, Crayola, Dunlop, Fisher-Price, Kelloggs, Kit Kat, Kraft, Marlboro, McDonald's, Pepsi Cola en Seven Up.
Misschien niet verrassend, waren er op een of ander moment Barbie- en Mickey Mouse-themamodellen, maar ook 007, Cabbage Patch Kids, Hello Kitty, Punky Brewster, Snoopy, Teenage Mutant Ninja Turtles, Hulk Hogan, Where’s Waldo en nog veel meer.
Hoewel het 110-frame klein was, was het niet buiten de mogelijkheden van de kleurnegatiefilmtechnologie van de dag om een redelijk resultaat te leveren, veel vanwege de belichtingsruimte. Uiteraard was er een limiet aan hoeveel vergroting mogelijk was in vergelijking met 35 mm, maar de perceptie dat 110 van slechte kwaliteit was, was grotendeels te danken aan de zeer rudimentaire aard van veel van de camera's die ervoor waren gemaakt.
110 camera's worden serieus
Het potentieel van een 110-frame om een afdruk van hogere kwaliteit te geven, werd echter erkend door een aantal cameramakers die meer geavanceerde machines voor het formaat ontwikkelden. Opvallend hiervan waren de Fujica Pocket 350 Zoom die in 1976 werd gelanceerd, de 110 Zoom SLR van Minolta die ook in 1976 werd geïntroduceerd, en de Pentax Auto 110 - een ander reflexontwerp - uit 1978.
De Fujica 350Z hield vast aan de lange, platte bodyconfiguratie die werd gebruikt voor de overgrote meerderheid van 110 camera's, maar was de eerste die een zoomlens had - met een brandpuntbereik van 25-42 mm, gelijk aan 50-84 mm - met handmatige scherpstelling , plus het bood een kleine selectie van belichtingsinstellingen, een kabelontgrendelingsaansluiting en een flitsschoen voor het plaatsen van een externe flitser. Deze meer geavanceerde 110-camera's vertrouwden niet op het gat van het filmtransport om de sluiter opnieuw te spannen, waardoor ondernemende fotografen een gebruikte 110-cartridge konden herladen met de 16 mm-film die ze maar wilden.
Overigens was 16mm-film populair voor subminiatuurcamera's die in de jaren zestig en zeventig werden gemaakt door onder meer Minolta, Mamiya, Rollei en Yashica. De Minolta 110 Zoom nam ook een vlakker lichaamsontwerp aan, maar het is een veel grotere camera dan de Fujica en veel geavanceerder. Om te beginnen is het een reflexontwerp - bereikt via een vrij complexe opstelling van prisma's, spiegels en lenzen - met een 25-50 mm zoomlens (equivalent aan 50-100 mm). De lens wordt handmatig scherpgesteld, maar de belichtingsregeling gebeurt via een automatische controlemodus met diafragmaprioriteit met een sluitertijdbereik van 10-1 / 1000 seconde.
Interessant is dat Minolta een heel ander ontwerp aannam voor het Mark II-model, dat in 1979 werd geïntroduceerd, en eruitzag als een verkleinde 35 mm SLR, maar nog steeds een vaste zoomlens behield - nu gelijk aan 50-135 mm - en ook sneller met een constant diafragma. van f / 3.5 versus de f / 4.5 van het eerdere model. Het kreeg ook volledige TTL-meting, terwijl het eerste model een aparte cel naast de lens had. De 110 spiegelreflexcamera's van Minolta waren redelijk succesvol, maar het was duidelijk dat het kleinere formaat zeker niet kon concurreren met 35 mm in de sector voor liefhebbers.
Minolta gaf de 110 echter niet op en lanceerde in 1980 de Weathermatic A, een onderwatercamera die tot op een diepte van vijf meter kon worden gebruikt. Afgewerkt in fel geel en met extra grote bedieningselementen die gemakkelijk te gebruiken waren met handschoenen aan, verkocht de Weathermatic A erg goed en bleef beschikbaar, zelfs nadat Minolta een 35 mm-versie had geïntroduceerd.
Er waren uiteindelijk een aantal van 110 maritieme modellen of modellen voor alle weersomstandigheden - waaronder van Sea & Sea en Hanimex - en dat is waar de camera's van het formaat het langst overleefden.
De Australische Hanimex was een groot voorstander van 110 en naast de maritieme Amphibian 110 MF (geïntroduceerd in 1983 en waterdicht tot een verbazingwekkende 45 meter), werden er in de loop van een decennium ongeveer 30 andere modellen uitgebracht die afkomstig waren van een variëteit van fabrikanten.
De Amphibian 110 MF was een van de vele 110 camera's die in Japan zijn gemaakt, maar er zijn er een groot aantal in Hong Kong, Taiwan of China gemaakt om de kosten nog lager te houden. Sea & Sea gebruikte hetzelfde ontwerp als de Hanimex voor zijn populaire Pocketmarine 110-model.
Hanimex bleef tot begin 1993 110 camera's op de markt brengen, waarmee het qua hardware het laatste merk in het formaat was.
Mini Marvel: Pentax Auto 110
De meest opmerkelijke van alle 110 formaat camera's is ongetwijfeld de Pentax Auto 110, en het was voor die tijd ook een opmerkelijk staaltje techniek gezien zijn extreem compacte afmetingen. Pentax had zichzelf altijd gezien als het SLR-bedrijf - het had de configuratie zeker populair gemaakt in 35 mm - dus creëerde het in 110 niet alleen een spiegelreflexcamera, maar een spiegelcamera met verwisselbare lens.
De Pentax Auto 110 was vormgegeven als een mini 35 mm SLR, en een slim stukje techniek combineerde de sluiter en het diafragma in een samenstel dat zich net binnen de lensvatting bevond. Een relatief eenvoudig - maar ingenieus - ontwerp met twee bladen met driehoekige uitsparingen creëerde de opening, en het elimineerde de noodzaak om een diafragma op te nemen in de zeer kleine Pentax-110 systeemlenzen … wat betekende dat elke lens een diafragma van f / 2.8 tot f / 13.5. Het bereik van de sluitertijd is één seconde tot 1/750 seconde, maar de belichtingsregeling is volledig automatisch, dus er zijn geen handmatige instellingen beschikbaar, zelfs geen compensatie-instellingen.
De camera werd gelanceerd samen met drie lenzen - de 24 mm-standaard (equivalent aan 48 mm), een 18 mm groothoek (36 mm) en een 50 mm korte telefoto (100 mm) - maar later kwam een 70 mm telefoto (140 mm), een 20-40 mm zoomlens (40-80 mm) en een versie met vaste focus van de 18 mm. Bovendien produceerde de onafhankelijke lensfabrikant Soligor een 1,7x teleconverter.
Het Auto 110-systeem omvatte twee flitsers, een autowinder en schroefdraadfilters voor elk van de lenzen… de 24 mm heeft bijvoorbeeld een fitting met een diameter van 25,5 mm. Aangedreven door een paar AA-batterijen, leverde de autowinder continue filmtransport met een bescheiden 1,5 fps.
De Pentax-110 24 mm standaardlens is echt klein - ongeveer zo groot als de schroefdop van een wijnfles - maar hij heeft nog steeds een handmatige scherpstelkraag en een afstandsschaal die zowel in voeten als in meters is gemarkeerd.
In 1983 introduceerde Pentax een verbeterde camerabody, de Auto 110 Super. De nieuwe functies waren een tegenlichtcompensatieknop en een zelfontspanner, terwijl de actie van de filmtransporthendel werd herzien naar een enkele slag die iets sneller was dan de vorige noodzaak om twee bewegingen van 145 graden te maken. Het matglas was ook helderder, maar de Super was er helemaal niet lang en de productie lijkt ergens eind 1984 of begin 1985 te zijn beëindigd, toen het duidelijk was dat kopers van spiegelreflexcamera's 35 mm wilden en de snapshot-markt goedkope punt- en-shooters. Tegen het einde van de jaren tachtig werd de laatste markt ook goed bediend door 35 mm-compactcamera's - die steeds kleiner werden - en de populariteit van 110 was aanzienlijk afgenomen, hoewel het al geruime tijd standhield in wegwerpcamera's voor eenmalig gebruik.
De scheepsmodellen bleven ook beschikbaar, zelfs nadat 35 mm-versies waren geïntroduceerd, maar zelfs Kodak ging verder, eerst met het Disc-systeem - dat de beschikbare filmtechnologie echt pushte met zijn kleine 8x10 mm-negatieven - en vervolgens, halverwege de jaren negentig, met het Advanced Photo System (APS).
Verzamelen van 110 camera's
Desalniettemin was 110, hoe dan ook, een enorm succes en misschien wel de laatste grote hit van Kodak, aangezien noch Disc- noch APS-camera's in zoiets als dezelfde aantallen werden verkocht. Niemand weet het zeker, gezien hoeveel 110 camera's er in de loop der jaren zijn gemaakt als promotionele weggeefacties, maar het totaal zou gemakkelijk meer dan 100 miljoen eenheden bedragen en een groot aantal daarvan waren zeer eenvoudige, volledig mechanische ontwerpen met vaste focuslenzen en single-speed luiken.
Bijgevolg zijn er tal van zeer goedkope aankopen te doen bij garageverkopen, kofferbakverkoop en rommelmarkten waar de basiscamera's waarschijnlijk minder dan $ 5 kosten. Verwacht echter veel meer te betalen voor de meer geavanceerde modellen zoals de Pentax Auto 110 of de Minolta 110 Zoom Marks I en II, die nu allemaal als vrij verzamelobject worden beschouwd. Ze werden ook in veel minder aantallen gemaakt.
Een Pentax Auto 110 met een set verwisselbare lenzen en accessoires, zoals de autowinder en de flitser, wordt nu verkocht voor meer dan $ 250.De verschillende camera's die als promotionele weggeefacties worden gebruikt, vormen ook een goed verzamelthema - een grotendeels betaalbare - hoewel sommige items nu zeldzamer zijn omdat er veel zijn weggegooid, vooral omdat gebruikers naar 35 mm zijn verhuisd.
Misschien vanwege hun lage prijs en meestal basisontwerpen, is de 110-camera grotendeels genegeerd door de schrijvers van klassieke cameragidsen, compendia en geschiedenissen, maar dit is echt een vergissing gezien de immense populariteit van het formaat - in ieder geval tot in de jaren zeventig - en de belangrijke omzet behaald.
Houd in gedachten dat de filmproductie doorging tot halverwege de jaren negentig en dat Lomography duidelijk dacht dat het financieel haalbaar was om het formaat een paar jaar later nieuw leven in te blazen en vandaag film te blijven maken. Het is goed om te weten dat een ophaling van $ 5 bij een garage sale nog steeds kan worden gebruikt.
Maar het allerbelangrijkste was dat het formaat van de 110-cartridge fotografie toegankelijker maakte voor vele, vele miljoenen en, als gevolg daarvan, ongetwijfeld honderden miljoenen kostbare herinneringen vastlegde. Alleen al daarom verdient het erkenning van zijn plaats in de geschiedenis van de filmfotografie.
