Van Alfred Hitchcock tot Kate Moss, de gevierde portretfotograaf Albert Watson heeft tijdens zijn 50-jarige carrière enkele van de meest iconische figuren van het moderne leven vastgelegd. Nu staat hij op het punt een boek uit te brengen met 100 van zijn bekendste afbeeldingen, dat op 21 mei te koop zal zijn.
Het 128 pagina's tellende boek, genaamd Creating Photographs, wordt uitgegeven door Laurence King onder de Masters of Photography-serie voor $ 19,99 / £ 14,99.
Het boek biedt niet alleen houvast, maar ook een boeiend achter de verhalen van enkele van Watsons beroemdste fotoshoots met internationale supersterren. Met enkele van zijn baanbrekende afbeeldingen, waaronder portretten van Andy Warhol, Mike Tyson en Mick Jagger, biedt het boek een uitgebreide kijk op Watsons carrière en toont hij zijn artistieke uitmuntendheid aan de hand van zijn portretten van beroemdheden, mode- en landschapsfotografie en reisdagboeken.
Het Albert Watson-interview
Het volgende interview met Albert Watson is oorspronkelijk gepubliceerd in het tijdschrift Professional Photography in 2016. Hij was in gesprek met Emma-Lily Pendleton.
"Waarom niet?" vraagt Albert Watson. Kunst, mode, landschap, commerciële fotografie met 100 Vogue-omslagen en 40 voor het tijdschrift Rolling Stone: Albert Watson is zowel productief als divers in zijn creatie van iconische beelden. “Ik had een grote voorliefde voor fotografie. Ik heb er allemaal van genoten, dus ik heb ze allemaal gedaan ”, legt hij uit. Portretten van Alfred Hitchcock en Steve Jobs staan naast artefacten van koning Toetanchamon en landschappen van het Isle of Skye, en zijn archief blijft zich uitbreiden: "We hebben vandaag een groot verhaal uit met Japanese Vogue." Terwijl hij klaar is met zijn voorbereidingen voor de St Moritz Masters Show, pauzeert de 72-jarige Schotse fotograaf - die aan één oog blind werd geboren - om te praten over de 46 jaar aan zuivere, grafische en opvallende foto's die hem tot een modern- dag pictogram.
Hoe ben je tot je strakke en grafische stijl gekomen?
“Ik ben vier jaar opgeleid als grafisch ontwerper en daarna heb ik drie jaar filmopleiding gevolgd aan het Royal College of Art. Dus als je naar het werk kijkt, is het simpelweg onderverdeeld in drie categorieën: graphics, film of een combinatie van graphics en film samen. Een combinatie van grafisch ontwerper en regisseur was eigenlijk de perfecte opleiding om fotograaf te worden. De grafische ontwerpschool was mijn aanraking met fotografie en uit die periode zat ik in de donkere kamer. Dat is alleen nog maar een training die ik heb gehad. "
Hoe betrokken bent u nu bij uw drukwerk?
"Ik ben er 100 procent bij betrokken. Dus als je een afdruk ziet, heb ik hem gemaakt. We hebben alles gedaan, van platina-afdrukken tot zilvergelatine en vervolgens tot pigmentafdrukken - de enige afdrukken die we niet fysiek in deze studio maken, maar we maken de bestanden en de masterafdrukken hier, zijn de afdrukken van jumboformaat. Daar werken we nu de meeste tijd aan. Ongeveer acht of negen jaar geleden begonnen we de nadruk te verleggen van ongeveer 88-89 procent schieten; nu is het veel dichter bij 85 procent afdrukken. "
Waarom is dat?
"Het is een keuze - ik heb eigenlijk besloten om drukker te worden. Door minder te fotograferen, was ik ook veel specifieker over wat ik deed. Ik ben degene die beslist wat ik fotografeer, hoe ze worden afgedrukt, hoe ik het hele ding daarna in elkaar zet. Tegenwoordig heb ik bij de meeste banen die ik doe, bijna 100 procent de controle. "
Vind je dat alle professionele fotografen hun eigen werk moeten afdrukken?
"De keuze is aan hen, maar ik denk dat het gek is om het niet te doen. Ik zeg het de hele tijd tegen fotografen. Ze zijn in New York en ze zeggen: ‘Ik heb een heel goede printer - ik stuur al mijn spullen naar LA.’ Het slaat nergens op. Ik kan je er heel wat sterke argumenten tegen geven: het is iemands interpretatie, waarom doe je het niet gewoon zelf? Toen de digitale revolutie eenmaal plaatsvond, hebben we alles in huis gehaald. Als je een van mijn afdrukken ziet en je vindt hem mooi, dan kun je zeggen dat ik het goed heb gedaan. Als je er een ziet en je vindt het niet leuk, dan kun je zeggen dat ik het verpest heb, niet een of andere printer in LA. "
We hebben jouw Mick Jagger-afbeelding voor onze vooromslag - wat is het verhaal erachter?
“Het was vrij eenvoudig dat er gebeurde. De geplande opname was voor het 25-jarig jubileum van het tijdschrift Rolling Stone en ik zou een opname maken van Mick Jagger die een Corvette bestuurt met een luipaard naast hem op de stoel.
We hadden een probleem: dit was vóór digitaal, en tegenwoordig schoot je gewoon de luipaard en Mick Jagger neer en legde ze samen, maar toen deden we het in één keer en het bleek dat de luipaard eigenlijk best gevaarlijk was. We moesten een glazen scheidingswand bouwen tussen Mick Jagger en de luipaard, zodat de luipaard hem niet kon bereiken. Toen we dat aan het bouwen waren, had ik het idee om hem en de luipaard dubbel te belichten. Ik fotografeerde het luipaard en het was heel stil omdat de trainer achter me stond - hij had lekkernijen voor het luipaard, kleine stukjes vlees.
Op de zoeker van de Hasselblad-camera tekende ik met een porseleinen stift waar de ogen en mond van de luipaard waren, daarna wikkelde ik de film terug en zette hem terug naar het begin en zette hem in dezelfde positie. Ik dacht: ‘Nou, dit zal nooit werken.’ Ik speelde gewoon met de tijd. Toen plaatste ik Mick Jagger in het gezicht van de luipaard - de ogen waren een perfecte match en ik schoot de 12 frames opnieuw. Ik heb de film bijna nooit verwerkt, maar besloot hem er gewoon in te doen. En van de 12 frames kwamen er vier overeen. Het was gewoon een geluk - het is maar een dubbele belichting. "
Je fotoboek uit 1994, Cyclops, is een begeerd verzamelobject geworden. Was de publicatie van dat boek belangrijk voor u?
"Ja, ik denk dat mensen moeite hadden met mijn werk: ze wisten nooit of ik een modefotograaf of een reportage-, portret- of celebrity-fotograaf was, of een stilleven … Ze konden er geen vat op krijgen. Ik had een grote voorliefde voor fotografie, dus ik vond het leuk om landschappen te maken, ik vond het leuk om stillevens te maken, ik vond het leuk om beroemdheden te maken, portretten, echte mensen en dan ook mode, wat ik lange tijd heb gedaan. Ik heb ervan genoten, dus ik heb ze allemaal gedaan. En toen ik naar Cyclops kwam, wilden ze er een boek met beroemdheden van maken, wat ik niet zou doen. Om dat tegen te gaan, hebben we uiteindelijk veel geld in het boek gestoken en de controle aanzienlijk teruggenomen van de uitgever. "
Zodat je de verschillende genres kon laten zien?
"De uitgever zei dat mensen het boek niet zouden begrijpen omdat het een mix van dingen was, maar ik geef altijd hetzelfde voorbeeld: als je naar het nieuws van 18.00 uur kijkt en je flickt op het kanaal en naar een oude Stars Wars-film gaat, Daar heb ik geen probleem mee - je veegt er nog een keer op en het is een voetbalwedstrijd. Niemand raakt in paniek. Je zou geen probleem moeten hebben om door zo'n boek te gaan. Uiteindelijk heeft Cyclops de dingen enorm veranderd voor ons. Eindelijk begrepen mensen wat we hier deden: het was een algehele liefde voor fotografie. En als je ernaar kijkt, is het eigenlijk verdeeld in drie categorieën: graphics, film of een combinatie van film en graphics samen. "
Op welk moment ben je begonnen met het fotograferen van beroemdheden?
'De eerste beroemdheid die ik fotografeerde, was Alfred Hitchcock - het was leuk om te doen. Je begrijpt het belang van een beroemdheid voor de camera - het draagt zijn eigen gewicht op een manier die soms niet bij een eenvoudige foto past. Je herkent dat en het wordt een belangrijk onderdeel, het celebrity-aspect. Ik heb zoveel beroemdheden gedaan, zoveel albumhoezen, zoveel filmposters … "
Wat is de gekste dag van je carrière geweest?
"Nou, er is een bekende die absoluut nep klinkt. Ik deed vroeg in de ochtend een shoot in Parijs - een Franse Vogue-cover met Catherine Deneuve - en toen kreeg ik de Concorde in New York, waar ik om 10.30 uur aankwam. Ik werkte de hele dag aan Clairol om haarproductspullen te doen en vertrok toen om 16.45 uur en ging naar het vliegveld. Ik had twee studio's: een in New York en een in LA. Ik ging meteen naar de studio in LA en fotografeerde Frank Zapper, de muzikant. Toen ik echt klaar was, was het 24 uur geleden sinds Parijs. Maar het enige dat je zou opmerken, is het tijdsverschil van acht uur tussen Pairs en LA, en ik zat voor een groot deel in het vliegtuig. Op de vlucht van New York naar LA sliep ik in het vliegtuig, en zo heb ik het kunnen doen. "
Was dat typisch?
"Nee nee. Twee opnames op één dag doen vanuit Parijs, New York en LA is behoorlijk belachelijk. Ik weet niet of iemand anders dat ooit heeft gedaan. Ik bedoel, dat wil je niet doen. Als ik terugkijk op mijn carrière en vraag of ik fouten heb gemaakt … ja, ik heb teveel dingen gedaan. Als ik een beetje langzamer ging lopen, denk ik dat de fotografie beter was geweest. "
Heb je als fotograaf ooit moeilijke tijden gehad?
“Veel mensen vragen mij dat. Ik denk dat de enige moeilijke tijden in het begin goed waren. Ik denk dat er een storing was waarbij ik op maandag een foto zou maken en dacht: ‘Wow, dat is geniaal.’ Ik zou denken dat ik de Sixtijnse Kapel had gemaakt. Dan zou op dinsdag de film binnenkomen en zou ik een beetje teleurgesteld zijn. Woensdag zou ik naar de contacten kijken en ze uiteindelijk weggooien. De storing was technisch. Ik zag het op een bepaalde manier, maar ik had niet de vaardigheden om het aan te steken. Ik denk dat de meeste fotografen dat meemaken, of ze zouden dat moeten meemaken. Ik was de hele tijd aan het testen. "
Je bestaat al een hele tijd. Wat irriteert u aan de branche?
"Wat me het meest irriteert, is wanneer je met mensen werkt en ze niet genoeg kennis hebben. Het is frustrerend, soms maakt het 40 jaar doen je niet geweldig - helemaal niet - maar het geeft je wel een bepaald besef van dingen. Het stelt je in staat om van plan A, als het niet werkt, naar plan B of C, D, E, F, G te gaan - je hebt een groter back-upplan voor als er iets misgaat. "
Wat zijn je plannen voor de toekomst. Bent u van plan met pensioen te gaan?
"Fotografen niet, ik denk dat het een wet is … het is zoals de Duitsers zeggen: verboten. Het grootste deel van de planeet wordt 65 of 70 en zegt: ‘Godzijdank, hier ben ik nu, ik kan ergens op een strand met pensioen gaan.’ Ik werd 65 en was bezig met het doen van vijf miljoen dingen. En ik werd zeventig en zat midden in zes miljoen dingen te doen. Fotografie is een keuze. Als je de meeste mensen vertelde dat ze op een dag niet hoefden te werken vanwege een stroomstoring, zouden ze zeggen: ‘Yippee!’ Bij de meeste echte fotografen zeggen ze niet ‘Yippee!’
Het is fantastisch dat je nog steeds zo voelt over je werk. Heeft u, terugkijkend, favorieten?
"Het is waarschijnlijk Alfred Hitchcock, want op dat moment had ik geen shots die er zo uitzagen, met de gans … het was voor een recept dat hij, Alfred Hitchcock, het tijdschrift voor het kerstnummer gaf over koken. Een gans. Toen ik dat schot eenmaal deed, is het nooit meer gestopt … tot op de dag van vandaag. "
Je Kate Moss-afbeelding werd gecrediteerd als het eerste naakt van haar …
“Het is gemaakt op haar negentiende verjaardag in Marrakech en ze was fantastisch. Ik werkte 's avonds van 7.00 uur tot 21.30 uur met haar. Veertien en een half uur lang, en aan het eind van de dag zei ze: ‘Ik heb je iets te vertellen: vandaag was ik jarig.’ Ze klaagde nooit een keer. Toen ik dat schot deed, zei ik: 'Stel je voor dat je een fee in het bos bent', wat een beetje oubollig klinkt, maar 'als een elf die op zijn hurken zit en in actie begint te komen of iemand zoekt.' Ze deed het perfect. "
Wat beschouwt u als uw grootste succes?
"Het is een saaie uitdrukking, maar ik denk dat het succes was dat ik bij mijn wapens bleef. Ik hield vast aan wat ik graag doe. Ik zou van het fotograferen van oude couture in Parijs naar een vliegtuig naar Egypte gaan, waar ik in de kelder van het Caïro-museum de persoonlijke kleding van Tutukamen zou fotograferen. En waarom niet? Waarom ga je niet van de couture naar Tutukamen en vlieg je terug naar Milaan voor een Prada-campagne, en dan naar LA om een filmposter te maken? Ik bleef bij mijn geweren. "
Ik wil weten of je wijsheid hebt voor nieuwkomers in de branche?
“Er is een puurheid aan vrouwelijke fotografen: ze komen terecht in het vak van fotografie die van fotografie houdt. Er zijn enkele mannen die in de fotografie komen uit liefde voor de apparatuur, uit liefde voor de camera's. Digitaal is een match made in heaven voor die jongens. Mijn vader werkte op zaterdag 12 uur aan een auto en nam mijn moeder dan mee voor een rit van 15 minuten - zo is het gewoon. Ik denk dat ze voorzichtig moeten zijn. Ik moest leren technische dingen op te lossen en het was een behoorlijke uitdaging - het was niet comfortabel en ik vond het niet leuk, maar ik moest het doen om beter te worden. Ik denk dat veel mensen mij als technisch beschouwen, maar dat ben ik niet: honderden zijn technischer dan ik. Je moet vertrouwen op je passie voor fotografie. Ze begrijpen niet waarom hun foto's niet verbeteren, ondanks hun grote technische kennis. Het gebrek aan observatie is soms ongelooflijk; dat ze zo gedetailleerd kunnen zijn op de apparatuur en minder gedetailleerd op een eenvoudige foto die voor hen staat. Dat hoef je nooit tegen vrouwelijke fotografen te zeggen. "
Je hebt honderden tijdschriftomslagen gemaakt, veel boeken gepubliceerd, talloze tentoonstellingen georganiseerd - wat is je favoriete manier om je werk te laten consumeren?
“Ik denk dat mijn favoriete manier, als printer, gewoon de afdruk aan de muur is - je kunt er naar toe lopen en er zoveel tijd aan besteden als je wilt. Het is geen digitale interpretatie op een iPad. Een iPad is prima, een computer prima, maar na een tijdje komen er veel beelden in elkaar over. Als ze aan de muur hangen, als de bedrukking goed is, zou dat niet moeten gebeuren. "
Wat is jouw mening over onderwijs als het gaat om professionele fotografie?
"Ik ben een beetje ouderwets over wat ik denk dat je moet weten als je het doet. Ik vind dat je als fotograaf moet binnenkomen en veel verschillende dingen kunt doen: de studio verlichten, buiten verlichten, kunstlicht gebruiken, natuurlijk licht gebruiken, kunstmatig met natuurlijk licht gebruiken. Ik denk dat het jouw taak is als fotograaf om al deze dingen te weten. Tegenwoordig is het natuurlijk minder een probleem als dingen digitaal zijn, enzovoort, omdat digitaal fotografen veel helpt. Maar ik vind dat je moet weten wat je doet - je moet nergens door verrast worden. "
Lees verder
De beste koffietafelboeken over fotografie
De 50 beste fotografen ooit
Beste boeken over fotografie
Beste boeken over portretfotografie
Beste camera voor professionals
