Met een cv met de titels van fotograaf, documentairemaker, schrijver en tv-presentator, is het duidelijk dat Olga Michi een vrouw met veel talenten is.
Haar nieuwste 'productie' is het boek Kwetsbaar, dat is opgenomen in drie belangrijke delen van de wereld: het zuiden (in de Omo-vallei in Afrika), het oosten (in Zuidoost-Azië) en het noorden (met de Chukchi-mensen die in de autonome regio Chutotka Okrug, gedeeltelijk binnen de poolcirkel).
Het boek toont tientallen portretten van inheemse mensen die zijn gemaakt in hun natuurlijke habitat, met de objecten of versieringen die ze hebben (vaak op hun lichaam) of ervoor hebben gekozen om op te nemen.
De titel Kwetsbaar is gedeeltelijk bedoeld om de manieren weer te geven waarop de inheemse bevolking van de wereld kwetsbaar is - bijvoorbeeld houthakkers die diep het Amazone-oerwoud binnendringen of de stijgende zeespiegel die het bestaan van eilandbewoners bedreigt.
Maar het is ook bedoeld om een vraag op te roepen over onze houding ten opzichte van inheemse volkeren en hoe vaak zulke mensen worden aangemerkt als ‘in ontwikkeling’, terwijl het in feite mensen zijn die toevallig uit een andere cultuur en manier van leven komen.
We spraken met Olga ter gelegenheid van de publicatie van het boek, dat nu te koop is.
Welke omstandigheden hebben ertoe geleid dat je interesse in fotografie kreeg?
Ik ben altijd gretig geweest om over de wereld te leren. Een bijzondere interesse in het bestuderen van de culturele diversiteit van onze planeet heeft mij niet alleen aangemoedigd in de reis rond de wereld, maar ook in mijn leven.
Zoals veel jonge mensen, zo lang als ik me kan herinneren, geloofde ik dat er andere velden bestonden dan de moderne westerse samenleving.
Na jaren van reizen heb ik het geluk gehad om de unieke uithoeken van de wereld te zien: de Nijldelta, de uitgestrekte Afrikaanse steppen, de dichtbeboste heuvels van de Centraal-Afrikaanse Republiek, Nieuw-Guinea, Myanmar, Venezuela, Peru, Guatemala en Mexico.
Ik ben in het hoge noorden geweest. Ik ben ondergedompeld in Arctische wateren op het geografische punt van de Noordpool. Ik heb ook gedoken met witte haaien, orka's en andere walvissen, gigantische octopussen en Nijlkrokodillen. Ik was binnen handbereik van gorilla's en bruine beren.
Maar het belangrijkste was dat ik tussen de aboriginals woonde en hun manier van leven observeerde, van de Kalahari-woestijn tot de Arctische toendra.
Door de jaren heen heb ik de verbazingwekkende diversiteit van onze planeet en haar bewoners gezien, en ik heb uniek bewijs verzameld van de wijsheid, talenten en waarde van andere culturen waar we historisch op hebben neergekeken. Het is geen wonder dat ik een camera pakte en probeerde uit te drukken wat ik heb gezien, evenals mijn persoonlijke kijk op het probleem van de culturele botsingen.
Heb je visuele inspiratie of fotografen die je bewondert?
Mijn onbetwiste favorieten in fotografie zijn Jeff Wall, Andreas Gursky, Gregory Crewdson en Cindy Sherman. Ze hebben fotografie verrijkt met expressieve technieken met behulp van nieuwe technologieën.
Opgemerkt moet worden dat ik niet alleen geïnspireerd ben door fotografen, maar ook door hedendaagse kunstenaars. Ik ben er zeker van dat het niet goed is om alleen op fotografie te focussen, maar eerder op al het nieuwste op het gebied van kunst.
Heb je een favoriete plek waar je hebt gefotografeerd?
Ik heb speciale gevoelens voor Afrika. Voor mij is dit een eigenaardige plek op aarde. Ik voel me daar vredig… comfortabel. Het is een van de mooiste plekken op aarde, dichtbevolkt door unieke inheemse volkeren.
Het bestuderen van de tradities, culturen en systemen van relaties die in tribale groepen zijn opgebouwd, heeft me ertoe aangezet iets speciaals, nieuws en momenteel belangrijk te fotograferen.
Ik koos niet voor niets voor Ethiopië, de Omo River Valley. Wetenschappers noemen deze plek ‘de bakermat van de mensheid’, en er is een concentratie van menselijke genetische en linguale diversiteit die kan wedijveren met alles op aarde. Het zou moeilijk zijn om een betere plek te vinden om het zuidelijke deel van het Kwetsbare project uit te voeren.
‘Kwetsbaar’ van Olga Michi is nu te koop
‘Kwetsbaar’ door Olga Michi wordt uitgegeven door teNeues (ISBN: 9783961712984), £ 45 / $ 65.
Wat zijn uw grootste uitdagingen bij het fotograferen van portretten op verre locaties?
Een vertrouwensrelatie opbouwen met de onderwerpen van de fotosessies. Het was erg belangrijk voor mij dat de ‘karakters’ van de fotosessies duidelijk begrepen wat we aan het doen waren en waarom.
De personages bepaalden zelf in welke pose ze voor de camera zouden verschijnen en welke items ze in hun handen moesten houden.
Daarom zien we op de foto's geen homogene en anonieme massa: dit zijn groepen mensen, en deze mensen zijn helemaal niet hulpeloos.
Sommigen van hen dragen trofeeën of dieren die tijdens de jacht zijn gevangen; anderen verschijnen met wapens in hun handen en zelfs op motorfietsen.
Anderen hebben sporen op het lichaam - de afdrukken van hun moeilijke levenservaringen of culturele achtergronden. Elk lichaam en gezicht onthult een rijk en ondoorgrondelijk innerlijk leven en getuigt van hun stijve karakter en wilskracht.
Heeft u de gebruikelijke opstellingen wat betreft het belichten van uw portretten?
Ik heb Aputure Amaran LED-videopanelen gebruikt voor verlichting. Ik werkte met een assistent. Alle schema's voor het instellen van het licht zijn van tevoren uitgeprobeerd en getest. Het was onmogelijk om andere soorten licht te gebruiken.
Mijn belangrijkste taak was om de onderwerpen van de shoots niet bang te maken of ongemakkelijk te maken. Onnodig te zeggen dat het veel moeilijker was om met dergelijke verlichting te werken, aangezien we voor elk onderwerp maar twee minuten hadden.
Er waren te veel mensen die op de foto wilden, en we konden niemand weigeren. Onze onderwerpen waren geen professionele modellen; het was voor hen een uitdaging om stil te zitten.
In totaal zijn er meer dan 55.000 foto's gemaakt. Het was buitengewoon moeilijk om in zo'n tempo, bij temperaturen boven de 42 ° C, met zulke zware panelen te werken. Maar het resultaat was het waard.
• U kunt de volledige versie van dit interview met Olga Michi lezen op pagina 132 van nummer 242 (mei) van het tijdschrift, dat nu te koop is.
is 's werelds favoriete fotografiemagazine. Elk nummer staat vol met het laatste nieuws, recensies, tutorials, deskundig koopadvies, tips en inspirerende afbeeldingen. Bovendien wordt elk nummer geleverd met een selectie van bonusgeschenken die interessant zijn voor fotografen van alle niveaus.Bekijk Deal
De beste lenzen voor het maken van portretten
De beste LED-lichtpanelen
De beste nieuwe fotoboeken van 2022-2023
