Eerder deze maand werd DCW door smartphonefabrikant Huawei uitgenodigd voor een rondleiding door het hoofdkantoor van Leica in Wetzlar, Duitsland. Nadat ze begin 2016 een langetermijnpartnerschap hadden aangekondigd, hebben de twee bedrijven nauw samengewerkt om de fotografische mogelijkheden van smartphones te vergroten, waarvan de vruchten de Mate- en P-serie van Huawei zijn.
De nieuwste aanwinst is de Mate 10 Pro, en er is genoeg aan boord om de fotograaf te verleiden. De ster is het Leica-branded dual-camerasysteem aan de achterkant, met een 20 MP RGB-sensor gecombineerd met een 12 MP monochrome sensor en een lens voor elk met een indrukwekkend groot f / 1.6-diafragma.
Huawei lanceert Mate 10- en Mate 10 Pro-modellen
Gooi optische beeldstabilisatie, Raw-opnamen, controle over sluitertijd en ISO en zelfs een elektronische nivelleringsoptie in, en je krijgt een functieset die begint te wedijveren met die van een typische enthousiaste compactcamera. We testen momenteel de telefoon om te zien hoe goed dit allemaal werkt - in de tussentijd is hier een blik op wat we tijdens ons bezoek hebben gezien.
Hoofdkantoor Leica Camera, Leitz Park, Wetzlar
Dit complex, ook wel Leitz Park genoemd, en op ongeveer veertig minuten rijden van Frankfurt, doet sinds 2014 dienst als het officiële hoofdkantoor van Leica. en een spiraalvormig dak dat van bovenaf op een filmrolletje lijkt.
De binnenkant is zo minimaal als je van Leica mag verwachten, met een enorme open ruimte, veel licht en schone, witte muren. Verschillende Leica-fotografen die in een reeks verschillende genres werken, hebben hun foto's hier te zien, met één display gewijd aan enkele van de beroemdste foto's die zijn gemaakt met Leica-camera's. Dus Robert Capa's Death of a Loyalist Soldier en Alberto Korda's iconische portret van Che Guevara, bijvoorbeeld, tot meer eigentijdse werken van onder meer Bruce Gilden en Jeff Mermelstein.
Op dit punt krijg je een selectie camera's te zien die op de een of andere manier door de jaren heen belangrijke stappen voor het bedrijf zijn geweest. Onder hen is een prototype van de Leica I en de M-serie afstandsmeters van het bedrijf, tot en met het recentere S-systeem.
Dit is allemaal een plagerij voor wat daarna komt: een lange gang met kasten in het midden, elk gevuld met camera's, lenzen, sportoptica en verschillende andere fotografische instrumenten uit de geschiedenis van het bedrijf.
Voordat je er echter veel van ziet, word je afgeleid door wat er aan de andere kant van de grote ramen aan je zijde gebeurt.
Werknemers zitten aan twee bureaus en bereiden elementen voor die bestemd zijn voor lenzen. Alles wordt afgehandeld met de zorg en precisie die u van Leica mag verwachten, maar het is duidelijk dat iedereen precies weet wat hij doet en efficiënt kan werken.
Je loopt door de gang en je kunt nu afwisselen tussen de kasten vol met apparatuur - die zelf veel tijd kosten om er goed doorheen te gaan - en de verschillende ramen. Daarnaast heeft Leica dit doorspekt met interactieve displays om uit te leggen wat er aan de hand is en kleine presentatiekoffers die anders niet gewaardeerde componenten in zijn modellen laten zien.
Dit alles geeft je een goed idee van hoe het bedrijf zich heeft aangepast aan de behoeften van de fotograaf gedurende zijn geschiedenis, en herinnert je aan enkele oudere edelstenen (Minilux, iemand?). Dit is ook een goede plek om zeldzame modellen en modellen in beperkte oplage te spotten die je waarschijnlijk ergens anders niet zou kunnen opsporen.
Je loopt door naar de volgende vensters, waar je werkplekken vindt zover je kunt zien. Het lijkt niet bijzonder druk op de dag dat we bezoeken, met veel lege stations, maar iedereen werkt rustig. Het is moeilijk om precies te weten wat iedereen doet, aangezien het niet mogelijk is om deze ruimte daadwerkelijk binnen te gaan, maar het lijkt erop dat sommige Leica M10-modellen worden geassembleerd, waarbij één model op het punt staat de deur van het batterijcompartiment te plaatsen.
Op dit punt gaan we naar het dak om een beter zicht op de omgeving te krijgen. Het complex wordt nog steeds uitgebreid, met een ander gebouw tegenover het hoofdgebouw dat momenteel wordt afgewerkt. Zie je die bal in het midden van de rotonde? Kijk goed en je zult zien dat het een wereldbol is met een grote rode stip die het hoofdkantoor van Leica laat zien.
Vind je het leuk wat je ziet? Je kunt een camera, lens of iets kleins pakken om je te herinneren aan je ervaring in de winkel dicht bij de uitgang.
Tijdens ons bezoek hadden we ook de kans om snel naar een klein bosgebied naast het hoofdgebouw te gaan en kwamen we deze intrigerende hut tegen. Helaas zijn we niet binnengekomen, maar we gaan ervan uit dat wat er daarbinnen gebeurt, iets te maken heeft met Leica's reeks spotting scopes en verrekijkers.
Als u Leitz Park zelf wilt bezoeken, ga dan naar de website van Leica voor meer informatie over hoe u dit kunt doen.
Leica CL2 aangekondigd
