We spraken met fotograaf Chris Dorley-Brown over zijn Corners-project, waar hij hyperreële scènes van straathoeken creëert door reeksen van opnames samen te stellen die enkele minuten uit elkaar zijn genomen …
The Corners bestaat uit 48 kleurenfoto's van East End straathoeken gemaakt tussen 2009 en 2017. Het gaat over niets, maar het onderwerp is een document van een plaats en een tijd. Ik wilde graag een eenvoudige documentairereeks maken die niet thematisch was, afgezien van het feit dat het de straathoek als referentiepunt gebruikte. Wat interessant voor mij was, was dat het een metafoor was voor botsingen, vertrekken, vergaderingen en mysterie - we weten nooit echt zeker wat er om de hoek staat.
• 14 tips voor straatfotografie die u moet kennen
Mensen ontmoeten elkaar op deze hoeken, dus ze vertegenwoordigen een ontmoetingspunt. Ik dacht dat het een nuttige manier zou zijn om het hedendaagse Londen en de kwesties waar we het tegenwoordig over hebben, te bestuderen. Kwesties als immigratie en Brexit, maar zonder daar al te openhartig over te zijn. Die onderwerpen zijn moeilijk te negeren en te ontsnappen. Ik wilde ze niet verwijderen, maar ik wilde geen polemisch opzettelijk boek maken over de Brexit of alleen over de nationale identiteit. Ik wilde dat het breder zou zijn dan dat.
Galerij: zes van de 'hoeken' van Chris Dorley-Brown
Ook voor mij gaat het boek over het proberen om twee verschillende genres van fotografie te combineren: architectuur en reportage. Ik wilde evenveel gewicht geven aan de gebouwen als aan de voorbijgangers. Om dat te doen, besloot ik een composiettechniek te gebruiken waardoor ik buiten het traditionele tijdsbestek van 1/60 sec kon werken en met een langere studieperiode kon werken. Als gevolg hiervan is elke foto misschien 20 minuten tot een uur, en ik was selectief over wat er toen in die tijd gebeurde.
De mensen op de afbeeldingen hebben elkaar misschien nog nooit ontmoet of zelfs maar gezien, maar door de manier waarop ik ze heb samengesteld, suggereerde ik misschien dat ze wel een relatie hadden of dat ze elkaar wel kenden. Of dat ze op een bepaalde manier met elkaar omgingen - niet in alle gevallen, maar in sommige gevallen. Hierdoor kon ik me concentreren op de mensen en de nuances van hun positie benadrukken; hun lichaamstaal; hun kleren; en de manier waarop ze liepen. Als iedereen me passeerde, fotografeerde ik ze drie of vier keer, en ik koos degene die ik leuk vond op basis van hun positie in het frame; hun beweging, hun lichaamstaal en of ik dat met iemand anders zou kunnen matchen.
Een steek
Het project kwam tot stand toen ik begon met het fotograferen van gebieden in East End in Londen waar mijn ouders na de oorlog woonden. Ik wilde schonere foto's maken zonder verkeer en andere afleidingen - dus maakte ik verschillende foto's en naaide ze aan elkaar om rommel te voorkomen. De resulterende shots hadden een surrealistisch gevoel, wat ik geweldig vond.
Ik begon met een Nikon D100, die slechts een sensor van zes megapixels had, maar ik realiseerde me dat ik door deze beelden aan elkaar te naaien, beelden met een ongelooflijk hoge resolutie creëerde die een halve gigabyte groot waren. De belangrijkste lenzen die ik gebruikte waren een oude Nikon 85mm f / 1.4 en 70-300mm f / 4.5-5.6 - dit is geen dure lens, maar wel superscherp.
Ik zou eerst een reeks van verschillende rijen fotograferen om de achtergrond te maken, en dan mensen fotograferen die langskwamen. De meeste afbeeldingen zijn uit de hand gemaakt - de stitching-software is zo goed dat de eindopnamen er na wat post naadloos uitzagen. De resulterende foto's leken een beetje op een ‘schrijnwerker’ van David Hockney.
Ik was dol op het proces om de foto's samen te zien komen. Ik fotografeerde de ene dag de beelden van een straathoek, daarna zou het minstens nog een dag duren om ze in elkaar te zetten. Het proces was traag en het deed me denken aan de dagen van filmfotografie, waar je het eindresultaat niet meteen kon zien …
De hoeken door Chris Dorley-Brown is £ 30 in gebonden en uitgegeven door Hoxton Mini-Press.
Interview: Tommy Clarke
Interview: Andy Smith
Don McCullin in 10 verbluffende citaten