Onlangs bezocht ik enkele straatportretten die ik een tijdje geleden in Miami Beach had gemaakt. Het is een van de weinige projecten die ik heb geproduceerd waarvan ik denk dat het de tand des tijds heeft doorstaan en nog steeds zo goed werkt als toen ik het maakte.
Ik documenteerde het nachtleven in Miami Beach als onderdeel van een gezamenlijk kunstproject met het Art Center South Florida. Ik wilde een serie portretten maken van de lokale personages op Washington Avenue, bekend om zijn nachtleven. Ik wilde graag van dichtbij en persoonlijk komen en de personages in al hun onwankelbare glorie onthullen.
Ik wilde ook supergrote afdrukken maken - veel groter dan levensgroot. In die tijd kon de digitale cameratechnologie me gewoon niet helpen afdrukken zo groot te maken als ik wilde, dus gebruikte ik een middenformaatcamera, filmde ik en drukte de afbeeldingen af in een traditionele donkere kamer. Ik heb een macrolens en een ringflitser gebruikt om ervoor te zorgen dat elk detail werd vastgelegd. Dit is niet typisch het soort paar dat je zou gebruiken voor portretten, maar de combinatie van lens en ringflitser hielp om de korrelige sfeer te accentueren die ik met forensische precisie wilde vastleggen.
De camera-opstelling was vrij groot en omslachtig: een middenformaat filmcamera, een macrolens en een ringflitser samen zijn behoorlijk formidabel.
Ik wilde ook een heel strakke compositie waarbij het gezicht van het onderwerp het frame vulde: daarom moest ik ongemakkelijk dicht bij de onderwerpen komen. Het is eerlijk om te zeggen dat het een oplegging was van hun persoonlijke ruimte. Ik denk echter dat dit heeft bijgedragen aan het creëren van een goed gevoel van spanning dat ook vreemd boeiend en intiem was.
Eerlijk gezegd haalt het benaderen van vreemden op deze manier me uit mijn comfortzone, maar ik was aangenaam verrast over hoe ontvankelijk mensen waren. Hoewel er een paar bezwaren waren, waren de meeste mensen blij mee te doen, vooral nadat ik het had uitgelegd
een klein beetje over het project. Het was een geweldige les om je angsten te overwinnen. BB
• Andere artikelen in de serie Art of Seeing