Hoewel de overgang van film naar digitaal een grote omwenteling betekende voor de foto-industrie, was het misschien wel de ondergang van de compactcamera die de grootste economische impact had. Veel van deze camera's waren misschien goedkoop en vrolijk, maar ze werden in grote aantallen verkocht en alle grote fabrikanten maakten reclame voor een uitgebreid assortiment modellen.
In vergelijking met de compactcamera-business was de SLR een kleine jongen, maar de inkomsten uit de verkoop van point-and-shoots financierden de ontwikkeling van hoogwaardige producten, waarvan er vele anders niet financieel haalbaar zouden zijn geweest.
Op het hoogtepunt van de populariteit van de 35 mm-compactcamera - variërend van eind jaren zeventig tot midden jaren negentig - zou de keuze aan beschikbare modellen op elk moment gemakkelijk een paar honderd zijn geweest met prijzen vanaf $ 50.
Naast de cameramakers waren ook de filmbedrijven betrokken - Kodak, Konica, Fujifilm en Agfa. Zelfs Polaroid bracht een tijdje instapmodellen van 35 mm op de markt en aan de andere kant van de markt waren er Leica, Minox, Rollei en Contax.
Veel van de Japanse cameramerken die er tegenwoordig niet meer zijn, waren grote spelers op de markt van 35 mm compactcamera's, waaronder Minolta, Konica (opnieuw), Yashica en Chinon. Zelfs Mamiya bood begin jaren tachtig een reeks compactcamera's aan en natuurlijk bracht Hanimex lokaal in Australië een enorme selectie van voornamelijk budgetmodellen op de markt.
Samsung en Panasonic waren er al lang voor de komst van het digitale tijdperk bij betrokken (de modellen van laatstgenoemde werden aanvankelijk op de markt gebracht onder het merk National). Misschien is het veelzeggend dat Sony al die tijd aan elektronische ‘filmloze’ projecten werkte.
Formaat voor succes
Naarmate fotografie steeds toegankelijker en betaalbaarder werd, kwam er een groeiende vraag naar camera's die kleiner en gebruiksvriendelijker waren. Het 35 mm-formaat was de logische keuze, vooral omdat het sinds 1934 werd geleverd in voorgeladen cassettes die gemakkelijker te laden waren dan rolfilm en veel handiger dan de zelfgeladen, herbruikbare types die onder andere een donkere kamer nodig hadden. .
De Leicas en Zeiss Ikons die een belangrijke rol speelden bij het populariseren van 35mm-film waren duur, maar aan het eind van de jaren dertig verschenen er meer betaalbare ontwerpen - zoals Kodak's Retina- en Retinette-modellen - en het formaat won snel aan populariteit. Na de Tweede Wereldoorlog begonnen een aantal Japanse cameramakers 35 mm meetzoekercamera's te produceren - veel gebaseerd op het basisontwerp van Leica of Contax - en van deze geëvolueerde eenvoudigere, goedkopere modellen met vaste lenzen.
Begin jaren zestig boden de meeste Japanse merken compacte en betaalbare 35 mm RF-camera's aan; waaronder Canon, Fujifilm, Konica, Mamiya, Minolta, Olympus en Ricoh (terwijl zowel Asahi Pentax als Nikon zich voornamelijk concentreerden op de 35 mm SLR). Kodak streefde het idee na om het laden van films nog gemakkelijker te maken via de 126-cartridge waarop de Instamatic-serie point-and-shoot-camera's was gebaseerd en het formaat werd vervolgens door een flink aantal anderen overgenomen.
In Japan werd het verbeteren van de betaalbaarheid als een topprioriteit beschouwd, evenals het maken van kleinere camera's, en dit leidde tot de half-frame 35 mm-configuratie, het meest succesvol benut door Olympus met zijn Pen-serie, maar ook overgenomen door een flink aantal anderen, waaronder Canon , Fujifilm, Konica, Petri, Ricoh en Yashica.
Het half-frame 35 mm-formaat maakte het mogelijk om een nog grotendeels mechanische camera veel compacter te maken, maar tegen de tijd dat de jaren zeventig rondliepen, werd dit mogelijk gemaakt via elektronica. Automatisering maakte ook operationele eenvoud mogelijk zonder concessies te doen aan de mogelijkheden, terwijl voorheen 'richten en schieten' ofwel fixed-focus lenzen of zonefocus betekende, en misschien zelfs een enkele sluitertijd of op zijn minst een zeer beperkt aantal belichtingsinstellingen.
Ingebouwde meting in betaalbare RF-camera's begon te verschijnen in het begin van de jaren zestig en leidde tot verschillende niveaus van automatische belichtingsregeling - vaak 'Electronic Exposure' of kortweg EE genoemd - maar het laden van films, het vooruit- en terugspoelen van beelden gebeurde handmatig en de flitser was een vereiste. toevoegen.
Olympus XA2, 1979
Canon AF35ML, 1981
Canon Snappy 20, 1982
Ricoh FF-3 AF, 1982
Draait op auto
Konica was de gangmaker vanaf het midden van de jaren zestig en was in de eerste plaats baanbrekend voor de meeste stappen naar volledig automatische belichtingsregeling in compactcamera's. In 1974 introduceerde het de C35 EF, de eerste 35 mm compact met een ingebouwde flitser, en dit alles culmineerde begin 1978 met de C35 AF, het eerste model met autofocus - met behulp van Honeywell's passieve Visitronic-module - en natuurlijk een ingebouwde flitser.
Het had echter nog steeds een handmatig filmtransport, hoewel Konica al in 1966 met het idee had geëxperimenteerd en later in 1978 de eerste 35 mm SLR met een ingebouwde autowinder, de FS-1, introduceerde.
De eer voor de eerste volautomatische compactcamera van 35 mm wordt door Canon opgeëist voor de AF35M die in november 1979 werd aangekondigd - en in Japan bekend staat als de ‘Autoboy’, die de eerste was die infrarood autofocus van het actieve triangulatie-type gebruikte. Voor de duidelijkheid: Chinon had in 1978 de eerste gemotoriseerde compactcamera van 35 mm op de markt gebracht, maar dit model, de 35M, had nog steeds handmatig scherpstellen van het zonetype.
Het opnemen van een filmtransportmotor, AF-aandrijving en ingebouwde flitser met behoud van externe camera-afmetingen die nog steeds als 'compact' kunnen worden omschreven, was de uitdaging en een flink aantal compactcamera's van 35 mm - met name die welke kleinere formaten promoten - behielden handmatige filmtransport en terugspoelen tot ver in de jaren 80. Maar de race was al snel begonnen om meer mogelijkheden te bieden in compactere pakketten, en de volgende uitdaging was om een zoomlens in te drukken.
De eerste stap was lenzen met dubbele brandpuntsafstand (meestal standaard en korte telefoto) - de Minolta AF-Tele uit 1985, met instellingen van 38 mm en 60 mm als voorbeeld - en vervolgens een handmatige zoomlens en ten slotte de heilige graal van een krachtige zoomlens die werd voor het eerst gerealiseerd in 1986 met de Pentax Zoom 70.
Hoewel het voor die tijd een behoorlijke prestatie was, was de Zoom 70 niet bepaald klein (en werd hij liefkozend bekend als ‘The Brick’), met een gewicht van 460 g voordat de batterij of een 35 mm filmcassette werd geladen. Om deze reden bleven de ontwerpen met dubbele lenzen in de jaren tachtig populair met Nikon's TW2 (1987) - die 35 mm en 70 mm instellingen had - zelfs beweerd als 's werelds dunste 35 mm compactcamera op dat moment.
De zoomlens werd echter al snel de belangrijkste obsessie van de cameramakers, eerst met steeds langere telefoto-brandpuntsafstanden en vervolgens, hoewel technisch lastiger, groothoekzooms. Toen de technieken voor het vervaardigen van goedkope asferische lenselementen van optische hars eenmaal waren geperfectioneerd, ging de zoomcompact echt van de grond. Veel van deze camera's waren echter nog steeds behoorlijk groot en omvangrijk, wat leidde tot het idee van de 'bridgecamera' die op de markt werd gebracht als een alternatief met een vaste lens voor een 35 mm SLR met een zoomlens … dus dat hoefde niet zo te zijn. compact!
Het concept was van korte duur en werd alleen met enige ernst nagestreefd door Ricoh (Mirai-serie uit 1988), Chinon (Genesis-serie, ook uit 1988), Yashica (met de half-frame Samurai-serie uit 1987) en Canon (met de Epoca / Photura-serie uit 1990).
Konica Pop, 1982
Pentax PC35AF-M, 1984
Fuji DL-200, 1985
Canon Snappy S, 1985
Aan de andere kant van de schaalgrootte waren er gezamenlijke pogingen om de 35 mm-compactcamera zo klein mogelijk te maken, met name door Olympus. Het bedrijf had zijn beheersing van het verkleinen al bewezen met de half-frame Pen-camera's en, in 1972, met de OM-1, de camera die invloed had op de volgende generatie 35 mm spiegelreflexcamera's. De ontwerper van beide, Yoshihisa Maitani, zette zijn technische vaardigheden nu om in een full-frame 35 mm subcompact en het resultaat was de XA, geïntroduceerd in 1979.
De XA gebruikte een ingenieuze clamshell-afdekking voor de lens en de zoeker waarin een afstandsmeter was ingebouwd. Het clamshell-ontwerp maakte de XA gemakkelijk in zakformaat - opmerkelijk voor wat nog grotendeels een mechanische camera was - maar de miniaturisatie kwam met compromissen zoals een extra flitser en de filmopwindslinger zat in de basis.
Ongeveer een decennium later en met IC-chips die hij nu tot zijn beschikking had, creëerde Maitani de mju-serie van ultracompacte modellen die in 1991 op de markt kwamen. Deze modellen gebruikten opnieuw een clamshell-achtig ontwerp en waren slank genoeg om in zakformaat te passen, maar nu waren er geen compromissen - de originele mju (Olympus gebruikte eigenlijk het symbool Μ) had geprogrammeerde belichtingsregeling, autofocus, een ingebouwde flitser en een volledig gemotoriseerd filmtransport.
Er werden vijf miljoen exemplaren van verkocht en twee met zoom uitgeruste versies volgden, maar het was de volgende generatie mju-II (gelanceerd in 1997) die de status van cultcamera verwierf en nog steeds wordt gewaardeerd. Het had autofocus met meerdere bundels, een groter belichtingsbereik, een snellere 35 mm f / 2.8-lens en een automatische kleurgebalanceerde flitser met een rode-ogenreductiemodus. Dit alles in een nog slanker lichaam dat slechts 135 gram woog. Olympus heeft er 3,8 miljoen verkocht.
Hanimex Holiday, 1985
Nikon L 35AWAF (ActionTouch in de VS), 1986
Panasonic C-900ZM Zoom, 1987
Chinon Belami AF, 1989
De last nemen
Ondanks alle automatisering bleek uit consumentenonderzoek dat het grootste probleem met 35 mm-compactcamera's fouten bij het laden van films waren, waardoor waardevolle foto's verloren gingen.
In het begin van de jaren negentig begon Kodak te werken aan een meer onfeilbaar cassetteontwerp en werd bij dit project vergezeld door Fujifilm, Canon, Minolta en Nikon. Het Advanced Photo System (APS) gebruikte film van 24 mm breed, maar met dit als de langste maat, dus het standaardbeeldformaat was 25,1x16,7 mm, wat neerkomt op een uitsnede van 1,44x in vergelijking met een frame van 35 mm.
Er waren geen perforaties en alle transportactiviteiten werden beheerd via een transparante magnetische coating waardoor frames van verschillende formaten - genaamd Classic (de oorsprong van de huidige APS-C-sensorgrootte), Panoramisch en High Definition - op dezelfde rol konden worden geplaatst. Bij sommige APS-camera's kon de cassette worden gestopt, verwijderd en later opnieuw geladen, allemaal zonder risico op onbedoelde blootstelling. In de praktijk hebben de consumenten de film zelf nooit echt gezien… de APS cassette zelf geladen viel een keer in de camera en werd na verwerking met de negatieven teruggestuurd.
APS-camera's laadden de film vooraf op de opwikkelspoel - natuurlijk allemaal automatisch - en deze werd vervolgens 'omgekeerd' terug in de cassette, zodat de belichte frames altijd veilig waren. Een aantal compactcamera's van 35 mm had ook een voorwikkeling, waaronder latere voorbeelden van Fujfilm's ‘Drop Load'- of DL-serie modellen - nog een poging om fouten bij het laden van films te minimaliseren via een vereenvoudigde drop-in-opstelling voor de 35 mm-cassette met auto-threading. Het was echter niet zo onfeilbaar als APS.
Na de lancering werd het systeem uitgebreid met Agfa, Hanimex, Konica, Olympus, Pentax, Yashica en Contax. Het enige grote cameramerk dat zich niet bij APS aanmeldde, was Ricoh, maar tegen die tijd genoot het enorm succes met zijn ultraslanke R1, een andere 35 mm compactcamera die een cultstatus verwierf en overigens de spirituele voorouder is van de huidige GR serie digitale modellen.
APS had een aanzienlijk potentieel, maar werd belemmerd door een aantal factoren, waaronder de uitdaging om een kleiner beeldformaat - en dus een verminderde beeldkwaliteit - te verkopen dan de nog steeds enorm populaire 35 mm. Door problemen met de beeldkwaliteit waren zowel het 110-formaat als een andere Kodak-creatie, Disc Film, ten onder gegaan, en dat was de reden dat APS nooit professionals zou aantrekken, of zelfs de meeste enthousiaste fotografen, ook al lanceerden Canon, Minolta en Nikon 24 mm. SLR-systemen.
Verreweg het grootste probleem was echter de opkomst van digitale beeldverwerking, die aanvankelijk als compactcamera's op de consumentenmarkt kwam en APS eind jaren negentig en begin 2000 overlapt.
Konica Big Mini BM-201, 1990
Kodak Star 275, 1990
Konika Z-Up 28W, 1990
Praktica Sport Regal, 1991
Het begin van het einde
Kodak verloor vrijwel onmiddellijk zijn interesse in APS nadat het in februari 1996 was aangekondigd en het is gemakkelijk in te zien waarom het niet veel later, in juni, de eerste van zijn Digital Compact (DC) -seriecamera's lanceerde, de DC20 (overigens gemaakt door Chinon). Dit was de eerste echt compacte - en relatief betaalbare - digitale camera en hoewel hij naar de huidige maatstaven primitief was, betekende hij het begin van het einde voor de filmcompact.
Met zowat alle grote bedrijven in consumentenelektronica - niet alleen Sony en Panasonic - die op zoek waren naar een deel van de nieuwe markt voor digitale compactcamera's, haastten de ‘traditionele’ fotomerken zich om klaar te zijn voor de nieuwe concurrenten. Er was een overgangsperiode die halverwege de jaren negentig duurde, maar alle R & S-middelen werden naar de nieuwe categorie DSC - digitale fotocamera - gegooid, wat in die vroege dagen een compact betekende.
De digitale configuratie bood veel meer vrijheid op het gebied van ontwerp en styling, maar deze camera's waren nog steeds relatief duur, waardoor de verkoop van 35 mm en APS-compactcamera's een tijdje bleef tikken. Kodak trok begin 2004 de stekker uit APS, wat de andere deelnemers ertoe aanzette om de komende jaren geleidelijk te redden. Het werd officieel dood verklaard in 2011 toen ook alle APS-filmproductie stopte. Het aantal nieuwe 35 mm compactcamera's begon ook zeer snel af te nemen, met de meeste grote merken uit de sector in 2010 en sommige - zoals Chinon, Konica-Minolta en Kyocera (Yashica en Contax) - ook helemaal uit de camera-industrie. .
Tegenwoordig is de digitale compactcamera een bedreigde diersoort, grotendeels weggevaagd door een dreiging die de cameramakers niet zagen aankomen (of sterk onderschat): de smartphone. 35 mm-film blijft beschikbaar in zowel kleur als zwart-wit - ook van een aantal boetiekmerken die de afgelopen jaren zijn ontstaan - maar nieuwe compactcamera's van 35 mm zijn vrijwel onmogelijk te vinden (afgezien van de vreemde en gekke producten van Lomo), waardoor een bloeiende tweedehandsmarkt ontstaat. . Bijgevolg genieten sommige 35 mm-modellen een tweede ronde van populariteit, zoals de Olympus mju-II-serie en Ricoh's R / GR-familie.
Nikon TW Zoom 85, 1992
Ricoh R1, 1994
Fujifilm Fotonex 200ix Zoom, 1996
Canon ELPH, 1996
Kleine edelstenen
Als camera-recensent in de jaren tachtig en negentig vond ik compactcamera's een beetje een hele klus … er waren zoveel 'ik-ook'-modellen en ze leken gewoon niet zo opwindend als een spiegelreflex- of meetzoekercamera. Ah, de oppervlakkigheid van de jeugd!
De compactcamera was zelfs een pionier op het gebied van veel technologieën die pas veel later hun weg vonden naar 35 mm spiegelreflexcamera's, waarbij autofocus een goed voorbeeld is. Volumeverkopen waren de drijvende kracht achter deze ontwikkelingen en creëerden de opbrengsten die de producten op enthousiast niveau mogelijk maakten, die in vergelijking daarmee in zeer lage aantallen werden verkocht. Als ik nu terugkijk, waren sommige van deze camera's echt opmerkelijke ontwerpen voor de dag, met de extra uitdaging om alles in een zo klein mogelijke vormfactor te verpakken.
Bovendien moest de operationele eenvoud van richten en schieten worden ondersteund met capabele camerasystemen om de juiste focus en belichting te bieden, ongeacht de situatie. Er waren misschien tal van vergelijkbare modellen - alle grote merken probeerden op alle niveaus te concurreren - maar veel van deze camera's hadden ook hun eigen kleine vleugjes individualiteit of karakter, hetzij in termen van styling of gimmickachtige kenmerken die de ontwerpers bedachten als een verschilpunt… een pratende camera, iemand?
Olympus mju-II, 1997
Hanimax Big Eye AF, 1997
Olympus i-Zoom 75, 1999
Interessant is dat de APS i-Zoom 75 vrijwel hetzelfde formaat heeft als de 35 mm mju-II, maar hij heeft wel een handige 28-75 mm zoomlens en Olympus gebruikte inmiddels de over het algemeen betrouwbaardere passieve autofocus. Functieset omvat een keuze uit multi-zone (goed, drie) en spotmeetmodi, rode-ogenreductie flitser, nachtscène-optie en weersbestendigheid.
Voor de goede orde, dat was de Minolta AF-S V, gelanceerd in 1984, en die niet zozeer praatte als strenge commando's uitvaardigen zoals 'Film laden', 'Te donker, flits gebruiken' of 'Afstand controleren'. Onnodig op te merken dat het vandaag geen enorm succes was, maar een zeer verzamelbare curiositeit.
De belangstelling voor de bescheiden 35 mm-compactcamera (en zelfs APS-modellen), die een zeer betaalbare manier is om filmfotografie te maken, is zelfs behoorlijk toegenomen. De meeste waren behoorlijk betrouwbaar en velen werken met batterijtypen die nog steeds gemakkelijk verkrijgbaar zijn, zoals de AA of AAA. Sterker nog, zoals de oorspronkelijke bedoeling was, leveren ze nog steeds goede resultaten op met een druk op de knop.
Wat het gouden tijdperk van de 35 mm-compactcamera echter de moeite waard maakt om te erkennen, zijn de vele miljoenen herinneringen en speciale momenten die deze kleine edelstenen hebben vastgelegd en bewaard.
Beste filmcamera's
Beste richt-en-schietcamera's
Beste wegwerpcamera's
